Zmarszczki na chilijskim niebie

Na pierwszy rzut oka to hipnotyzujące zdjęcie może wyglądać jak fale spowodowane przez kamień wrzucony do jeziora. W rzeczywistości mamy do czynienia z rezultatem pozornego ruchu gwiazd po niebie południowym i odrobiny magii dodanej przez fotografa. Zdjęcie zostało wykonane na Cerro Armazones, górze wysokiej na 3046 metrów nad poziomem morza, która znajduje się w centralnej części pustyni Atakama, w Andach Chilijskich.

Długie białe paski to ślady gwiazd. Każdy z nich wyznacza drogę pojedynczej gwiazdy po ciemnym nocnym niebie. Gdy migawkę aparatu fotograficznego pozostawimy otwartą przez dłuższy okres czasu, ukazuje się nam nieuchwytny gołym okiem ruch gwiazd. Aby uzyskać taki efekt wystarczą czasy ekspozycji około 15 minut. W tym przypadku fotograf połączyć wiele krótszych ekspozycji, aby uzyskać finalny obraz. Korzystał też z bardzo szerokokątnych obiektywów, aby po prawej stronie zdjęcia zmieścić biegu niebieski, a równik tuż nad niższą z wież.

Zadziwiająco duża liczba śladów gwiazd na zdjęciu jest także dowodem na niesamowitą jakość nocnego nieba w Armazones: atmosfera jest ekstremalnie przezroczysta, a dzięki odległemu położeniu górskiego wierzchołka brak jest także zanieczyszczenia sztucznym światłem. To jedna z przyczyn, dla których to miejsce wybrano jako przyszły dom największego oka świata na niebo: Ogromnie Wielkiego Teleskopu Europejskiego (E-ELT).