Wings of Science nad ALMA

To piękne zdjęcie, uzyskane w grudniu 2012 r., pokazuje sieć anten Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) [1], największego istniejącego projektu astronomicznego, położonego na płaskowyżu Chajnantor w Andach Chilijskich. Duże anteny mają po 12 metrów średnicy, a mniejsze, które są zgrupowane razem w środku zdjęcia, tworzą ALMA Compact Array (ACA), złożoną z 12 anten o średnicach po 7 metrów. Gdy cała sieć ALMA zostanie ukończona, będzie dysponować 66 antenami.

ESO zainicjowało partnerski projekt z ORA Wings for Science, organizacją non-profit, która oferuje lotnicze wsparcie dla badań naukowych w ramach rocznej podróży dookoła świata. Dwóch członków załogi projektu Wings for Science, Clémentine Bacri i Adrien Normier, przeleciało specjalnym, przyjaznym dla środowiska ultralekkim samolotem [2], aby pomóc naukowcom w różnych czynnościach, takich jak lotnicze zbieranie próbek dla archeologii, obserwacji bioróżnorodności oraz trójwymiarowe modelowanie terenu.

Krótkie filmy oraz niesamowite zdjęcia wykonywane podczas lotów są używane do celów edukacyjnych i dla promocji lokalnych badań. Podróż Wings for Science rozpoczęła się w czerwcu 20102 r., a zakończy w czerwcu 2013 r., lądowanie podczas paryskiego pokazu lotniczego.

Uwagi

[1] Międzynarodowy kompleks astronomiczny ALMA działa w ramach partnerstwa pomiędzy Europą, Ameryką Północną i Azją Wschodnią, we współpracy z Chile. ALMA jest finansowana w Europie przez Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO), w Ameryce Północnej przez U.S. National Science Foundation (NSF), we współpracy z National Research Council of Canada (NRC) oraz National Science Council of Tajwan (NSC), a w Azji Wschodniej przez National Institutes of Natural Sciences (NINS) of Japan, we współpracy z Academia Sinica (AS) in Taiwan. Konstrukcja i użytkowanie ALMA w imieniu Europy jest kierowane przez ESO, w imieniu Ameryki Północnej przez National Radio Astronomy Observatory (NRAO), zarządzane przez Associated Universities, Inc. (AUI), a w imieniu Azji Wschodniej przez National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ). Joint ALMA Observatory (JAO) umożliwia wspólne kierowanie i zarządzanie konstrukcją, testowaniem i użytkowaniem ALMA.

[2] Ultralekki samolot to Pipistrel Virus SW 80, który uzyskał nagrodę od NASA. Zużywa zaledwie 7 litrów paliwa na 100 kilometrów - mniej niż wiele samochodów.