Stożek wulkanu Licancabur patrzy na Chajnantor

Ten imponujący panoramiczny obraz przedstawia płaskowyż Chajnantor – dom Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) – z majestatycznym wulkanem Licancabur w tle. Przed Licancaburem widoczny jest lodowy las penitentów. Są to naturalne zjawiska występujące w rejonach wysokogórskich. Penitenty to cienkie twory z zestalonego śniegu lub lodu, o ostrych brzegach skierowanych w stronę Słońca. Osiągają wysokość od kilku centymetrów do kilku metrów. Więcej na temat penitentów można przeczytać w poprzednim Zdjęciu Tygodnia (potw1221).

Wulkan Licancabur, o wysokości 5920 metrów, jest najbardziej znany wśród wulkanów na obszarze San Pedro de Atakama w Chile. Jego …. Kształt czyni go łatwo rozpoznawalnym nawet z bardzo daleka. Znajduje się w najbardziej wysuniętej na południe części granicy pomiędzy Chile, a Boliwią. W swoim kraterze wulkan zawiera jedno z najwyżej na świecie położonych jezior. Przyciąga ono uwagę biologów, zainteresowanych badaniem w jaki sposób potrafią w nim przetrwać mikroorganizmy, pomimo bardzo trudnych warunków otoczenia, intensywnego promieniowania ultrafioletowego, cienkiej atmosfery i niskich temperatur. Strategie przetrwania mikroorganizmów z jeziora Licancabur mogą nawet dać nam wgląd w możliwości życia na dawnym Marsie.

Zdjęcie zostało wykonane w pobliżu ALMA, przez Babaka Tafreshiego, jednego z Fotograficznych Ambasadorów ESO w pobliżu

ALMA, międzynarodowe urządzenie badawcze, jest efektem partnerstwa pomiędzy Europą, Ameryką Północną i Azją Wschodnią, we współpracy z Chile. Budowa i eksploatacja ALMA jest prowadzona w imieniu Europy przez ESO, w imieniu Ameryki Północnej przez National Radio Astronomy Observatory (NRAO), a w imieniu Azji Wschodniej przez the National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ). Joint ALMA Observatory (JAO) dostarcza zunifikowanego kierownictwa i zarządzania budową, testowaniem i eksploatowaniem ALMA.