Jak uzyskano obraz czarnej dziury w centrum Drogi Mlecznej

Teleskop Horyzontu Zdarzeń (Event Horizon Telescope, EHT) uzyskał pojedyczny obraz supermasywnej czarnej dziury w centrum naszej galaktyki, zwanym Sagittarius A*, albo w skrócie Sgr A*. Dokonano tego łącząc obrazy wyodrębnione z obserwacji EHT. 

Główny obraz został utworzony poprzez uśrednianie tysięcy zdjęć wytworzonych przy pomocy różnych metod obliczeniowych — z których każde dokładnie pasuje do danych EHT. Uśredniony obraz zachowuje cechy powszechnie widoczne na zmieniających się obrazach, a tłumi cechy, które występują rzadko.

Zdjęcia można też podzielić na cztery grupy z podobnymi cechami. Średni, reprezentatywny obraz dla każdej z czterech grup jest pokazany w dolnym rzędzie. Trzy z czterech grup pokazują strukturę pierścieniową, ale z różną dystrybucją jasności wokół pierścienia. Czwarta grupa zawiera zdjęcia, które także pasują do danych, ale nie wyglądają na podobne do pierścienia.

Wykresy słupkowe pokazują względną liczbę zdjęć należących do każdej z grup. Do każdej z trzech pierwszych grup pasują tysiące zdjęć, a czwarta, najmniejsza grupa zawiera jedynie kilkaset zdjęć. Wysokość słupków wskazuje względną "wagę", albo wkład, każdej z grup do uśrednionego obrazu widocznego na górze.

Poza różnymi instrumentami, w sieci obserwatoriów radiowych EHT, która umożliwiła uzyskanie niniejszego obrazu, znajdują się m.in. Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) oraz Atacama Pathfinder EXperiment (APEX), pracujące na pustyni Atakama w Chile. Współwłaścicielem i współzarządzającym tymi instrumentami jest ESO, w imieniu swoich krajów członkowskich z Europy.