Zdjęcie najbardziej masywnego jak dotąd układu podwójnego gwiazd z planetą

Zdjęcie pokazuje najbardziej masywną jak dotąd parę gwiazd (b Centauri), wraz z wielką planetą (b Centuari b). Po raz pierwszy astronomowie mogli bezpośrednio obserwować planetę krążącą wokół pary gwiazd tak masywnych i tak gorących,

Układ podwojny gwiazd o łącznej masie co najmniej sześć razy większej niż masa Słońca, jest jasnym obiektem w lewym górnym rogu fotografii. Jasne i ciemne pierścienie wokół to artefakty optyczne. Planeta, widoczna jako jasny punkt w prawej dolnej części, jest dziesięć razy masywniejsza niż Jowisz i krąży po orbicie 100 razy dalszej od swojej prary gwiazd niż orbita Jowisza wokół Słońca. Drugi jasny punkt (w prawej górnej części) to gwiazd tła. Wykonująć kolejne fotografie w różnym czasie, astronomowie byli w stanie rozróżnić planetę o gwiazd tła.

Zdjęcie zostało wykonane instrumentem SPHERE na teleskopie VLT należącym do ESO. Użyto koronografu w celu zablokowania światła od masywnego systemu gwiazdowego, dzięki czemu można było wykryć słaba planetę.