Panorama Drogi Mlecznej

Wspaniała 360-stopniowa panorama pokrywająca całe niebo południowej i północnej sfery niebieskiej. Ukazuje kosmiczny krajobraz, który otacza naszą małą błękitną planetę. Ten przepiękny gwiezdny krajobraz jest jednocześnie pierwszym z trzech zdjęć o ekstremalnie dużej rozdzielczości opublikowanych w ramach projektu GigaGalaxy Zoom, uruchomionego przez ESO w ramach sieci Międzynarodowego Roku Astronomii 2009 (IYA 2009). Płaszczyzna Galaktyki Drogi Mlecznej, którą z naszej perspektywy widać "z boku", biegnie świetlistym szlakiem przez zdjęcie. Projekcja wykorzystana w GigaGalaxy Zoom umieszcza widza przed naszą Galaktyką, z płaszczyzną Galaktyki biegnącą poziomo przez zdjęcie - prawie tak jakbyśmy patrzyli na Drogę Mleczną z zewnątrz. Z tego punktu widzenia główne składniki naszej galaktyki spiralnej są łatwo dostrzegalne, w tym dysk, usiany zarówno ciemnymi, jak i świecącymi mgławicami, które zawierają jasne, młode gwiazdy, jak i centralne zgrubienie galaktyczne oraz galaktyki satelitarne. Ponieważ wykonywanie zdjęć objęło okres kilku miesięcy, obiekty z Układu Słonecznego pojawiały się w różnych polach gwiazdowych, z jasnymi planetami takimi jak Wenus i Jowisz. Z powodu praw autorskich nie możemy opublikować pełnej 800-milionowej panoramy (dysponuje nią Serge Brunier). Udostępniony tutaj obraz dużej rozdzielczości ma 18 milionów pikseli.