Ogłoszenie

Pierwsze światło nowego lasera w Paranal

8 maja 2015

Zespół 4 Laser Guide Star Facility (4LGSF) uzyskał pierwsze światło pierwszego z czterech laserowych gwiazd porównania na Teleskopie Głównym 4 (UT4) wchodzącym w skład Bardzo Dużego Teleskopu (VLT) w Paranal. Jest to kluczowy krok na drodze do utworzenia pełnego Adaptive Optics Facility.

Jedno z pierwszych zdjęć po uruchomieniu 22-watowego lasera, wykonane z pomocą Laser Pointing Camera (LPC) [1], pokazuje intensywny pomarańczowy promień skierowany na gromadę kulistą. Inne zdjęcie LPC prezentuje laser skierowany w pobliże planety Saturn.

Urządzenie optyki adaptatywnej (Adaptive Optics Facility) używa sensorów do analizy turbulencji atmosferycznych oraz deformowalnego zwierciadła zintegrowanego w teleskopie, do korekty zaburzeń obrazów przez atmosferę. Ale do odpowiedniej korekty turbulencji potrzeba kilku jasnych gwiazd, na dodatek bardzo blisko obserwowanego na niebie obiektu.

Wyszukanie do tej roli kilku naturalnych gwiazd jest mało prawdopodobne. Zatem, aby korekcja zaburzeń od turbulencji atmosferycznych była możliwa w dowolnym punkcie nieba, dla wszystkich naukowych celów obserwacji, w niebo kierowane są potężne promienie lasera. Gdy promienie oddziałują z warstwą sodu wysoko w atmosferze, tworzą sztuczną gwiazdę. Mierząc spowodowane przez atmosferę ruchy i zaburzenia tych sztucznych gwiazd, a następnie dokonując natychmiastowych korekt deformowalnego zwierciadła wtórnego, teleskop może dawać obrazy o znacznie lepszej ostrości niż jest to możliwe bez optyki adaptatywnej.

Gdy Adaptive Optics Facility zostanie ukończone w 2016 roku, teleskop UT4 stanie się instrmentem z pełną optyką adaptatywną, dostarczającym skorygowanych obrazów do wszystkich zamontowanych na nim instrumentów, bez montowania modułów optyki adaptatywnej i dodatkowej optyki. Koncepcja obejmuje dużo więcej niż tylko instalację deformowalnego lustra wtórnego, ponieważ także instrumenty teleskopu zostały zoptymalizowane do uzyskania pełnych korzyści z rozbudowy.

W przyszłości zainstalowane zostaną trzy kolejne laserowe gwiazdy porównania. Pozwoli to na określanie turbulencji atmosferycznych bardziej szczegółowo i umożliwi teleskopowi uzyskiwanie jeszcze lepszych zdjęć.