De ESO-sterrenwacht op Paranal tegen een achtergrond van stersporen en de VLT-laserbundel

De Very Large Telescope (VLT) op Paranal is ESO’s vlaggenschip in de Atacamawoestijn in het noorden van Chili.

Onder de sporen die de sterren langs de donkere, heldere hemel hebben getrokken, schiet een laserbundel uit Yepun, de vierde Unit-telescoop van de VLT. Deze bundel wordt gebruikt om een kunstmatige ster aan de hemel te projecteren ten behoeve van het adaptieve optische systeem van de telescoop.

Adaptieve optiek is een techniek die astronomen gebruiken om de vertroebelende werking van de aardatmosfeer tegen te gaan. De beelden die met deze techniek worden verkregen zijn bijna net zo scherp als die van telescopen die in de ruimte boven de aardatmosfeer worden gebracht.