Herrijzen uit de as

Deze afbeelding, die werd waargenomen met het MUSE-instrument van ESO's Very Large Telescope (VLT), toont de binnenste regionen van het verre balkspiraalstelsel NGC 5248, ook bekend als Caldwell 45.

Dit sterrenstelsel, dat zich op ongeveer 59 miljoen lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Ossenhoeder bevindt, heeft de bijzonderheid dat het niet één maar twee ringen rond zijn centrum heeft. Deze ringen worden gekenmerkt door "hot spots" van starburst activiteit. Starburstgebieden, te zien in de afbeelding als een oranje gloed, vormen vaker sterren dan normaal.

MUSE, wat staat voor Multi Unit Spectroscopic Explorer, is gemonteerd op Yepun, een van de vier 8,2-meter telescopen waaruit de VLT bestaat. MUSE breekt het licht van elke pixel in zijn gezichtsveld af in zijn samenstellende kleuren of golflengten. Hierdoor kunnen onderzoekers complexe mechanismen binnen grote objecten in kaart brengen, zoals het analyseren van stervorming in sterrenstelsels.