Het thuis in de woestijn van ESO’s ELT

De Cerro Armazones is de thuisbasis van ESO's toekomstige vlaggenschip, de Extremely Large Telescope (ELT). De berg ligt in de Chileense Atacamawoestijn op slechts 20 km afstand van ESO's Paranal Observatorium, de thuisbasis van de Very Large Telescope, en op iets meer dan 3000 meter boven de zeespiegel. Het geïsoleerde karakter van deze piek wordt geïllustreerd door de prachtig heldere band van de Melkweg die de krater bijna perfect omlijst. Dit isolement, ver weg van de lichtvervuiling van steden, maakt de Atacamawoestijn een ideale locatie voor astronomische faciliteiten, waaronder de ELT, die “‘s wereld grootste oog op de hemel” zal worden.

Deze foto, gemaakt op 5 juli 2019, toont de uitgegraven bergtop, momenteel een bouwplaats. Het storten van beton voor de fundering begon in december 2019 en de bouw van deze epische telescoop zal naar verwachting later dit decennium worden voltooid.