Het blauwe uur

Deze panoramafoto van het landschap rond de sterrenwacht Paranal van ESO, gelegen in de Chileense Atacamawoestijn, werd genomen door ESO-fotoambassadeur Petr Horálek.

De opname, bij valavond op beeld vastgelegd, laat het moment net na zonsondergang zien, wanneer de hemel mooie gele, oranje, rode en zelfs blauwpaarse kleuren vertoont, en de rode tinten van de woestijn eronder door het zachte licht versterkt worden. Dit tijdstip van de dag staat bekend als de schemering, maar wordt soms ook wel het blauwe uur genoemd (naar de kleur van de hemel). Vanwege de unieke en vluchtige kwaliteit van het licht tijdens het blauwe uur kreeg het onder kunstenaars en fotografen ook de bijnaam ‘sweet light’.

Helemaal in het midden van de foto is de planeet Venus te zien tegen de roze achtergrond van de hemel, terwijl aan de rechterkant de Very Large Telescope (VLT) bovenop de berg Cerro Paranal prijkt. Rechts van de vier reusachtige unittelescopen met een diameter van 8,2 meter is het Andromedastelsel vaag zichtbaar, herkenbaar aan de ovale vorm. Andromeda is een object van de noordelijke sterrenhemel, nog net zichtbaar voor de telescopen op Paranal.