Van de Residencia tot de Melkweg

Deze opname toont de weg van de Residencia — het gastenverblijf voor bezoekers van de ESO-sterrenwacht Paranal —  naar het adembenemende hart van de Melkweg, die zich over de hele nachtelijke hemel uitstrekt.

De hier afgebeelde locatie is Cerro Paranal, thuisbasis van ESO’s Very Large Telescope (VLT), een telescoop die bestaat uit vier unittelescopen van 8,2 meter. De VLT kan ook fungeren als een interferometer en krijgt de toepasselijke naam VLT interferometer of VLTI. Deze verzamelt extra licht van vier kleinere hulptelescopen die afzonderlijk verplaatst en in verschillende configuraties opgesteld kunnen worden. Een van deze hulptelescopen is op deze foto te zien, naar de hemel turend met zijn koepel wagenwijd open.

De weg van het observatorium naar de Residencia ziet eruit als een glanzende draad die zich tussen de rotspartijen en heuvels van de woestijn slingert. De gele gloed wordt veroorzaakt door het zwakke schijnsel van veiligheidslichten – de straatverlichting wordt tot een minimum beperkt om onnodige lichtpollutie te vermijden.