Ontdek de cluster

Deze opname van de Wide-Field Imager op de 2,2-meter MPG/ESO-telescoop toont de sterrenhemel rond een groep sterrenstelsels met de naam PLCKESZ G286.6-31.3. De cluster zelf is aanvankelijk moeilijk te bespeuren, maar duikt op als een nauwelijks merkbare verzameling geelkleurige sterrenstelsels ongeveer in het midden van het beeld.

PLCKESZ G286.6-31.3 huisvest tot wel 1000 sterrenstelsels, evenals grote hoeveelheden heet gas en donkere materie. De cluster heeft als zodanig een totale massa van 530 biljoen (530.000.000.000.000) keer de zonsmassa.

Vanaf de aarde is PLCKESZ G286.6-31.3 te zien doorheen de periferie van de Grote Magelhaense Wolk (GMW) – een van de satellietstelsels van de Melkweg. De GMW bestaat uit meer dan 700 sterrenhopen, alsook honderdduizenden enorm grote sterren en superreuzen. De meeste kosmische objecten op deze opname zijn sterren en sterrenhopen die zich in de GMW bevinden.

De 2,2-meter MPG/ESO-telescoop is sinds 1984 in werking op de ESO-sterrenwacht La Silla. De telescoop werd ingezet voor een reeks geavanceerde wetenschappelijke studies, waaronder het baanbrekende onderzoek naar gammaflitsen, de krachtigste explosies in het heelal. De 67 miljoen pixels tellende Wide Field Imager (WFI) – bevestigd op het Cassegrainbrandpunt van de telescoop – levert sinds 1999 gedetailleerde beelden van zwakke, verafgelegen objecten.

De gegevens om deze opname te maken, werden uit het ESO-archief geselecteerd in het kader van de wedstrijd “Hidden Treasures”.