Onder de Melkweg

ESO’s La Residencia is het hotel van het VLT Observatorium, diep in de Chileense woestijn. De astronomen die hier verblijven zien een sterrenhemel zoals maar weinig anderen op aarde kunnen zien.

La Residencia is ontworpen door de Duitse architecten Auer+Weber+Assoziierte. Het is een oase voor hen die werken op het Paranal Observatorium van ESO. De Atacamawoestijn is een van de ruigste landschappen die je je kunt voorstellen: extreme droogte, intense ultravioletstraling van de zon en een grote hoogte. Maar als de nacht valt, wordt La Residencia een van de beste waarneemlocaties van de wereld.

La Residencia en ESO’s Very Large Telescope (VLT)zijn ver verwijderd van lichtvervuiling en er is een uitzonderlijk heldere atmosfeer. Op maanloze nachten kan de hemel zo helder zijn dat het licht van de Melkweg een schaduw werpt op de grond! Bij Paranal kunnen goede wetenschappelijke waarnemingen worden verricht. Ook zijn er perfecte condities voor astrofotografie. Een voorbeeld is deze prachtige foto gemaakt door Luis Calçada, een ontwerper van animaties op het ESO hoofdkwartier in Garching, Duitsland.

Op deze foto is het vlak van de Melkweg zichtbaar boven La Residencia. Passerende stafleden blijven even staan om het spectaculaire uitzicht te bewonderen.