Een oase in de woestijn

Aan het eind van een lange, bochtige weg ligt het servicegebouw van de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array.

Het servicegebouw dient als basiskamp voor de werknemers van ALMA en voor de bouwers van nieuwe faciliteiten. Het vormt het centrum van alle dagelijkse, wetenschappelijke werkzaamheden.

Achter het basiskamp is de witte zoutvlakte zichtbaar. De El Salar de Atacama is de grootste zoutvlakte van Chili. Aan de horizon doemt de berg Cerro Quitor op. Daar in de buurt bevindt zich Pukará de Quitor (Fort van Quitor). Dat is archelogische site uit het pre-Columbiaanse tijdperk.

Deze foto, genomen vanaf 4660 meter hoogte, is gemaakt door José Velásquez tijdens een zondagse wandeltocht van Cerro de Macón naar de Array Operations Site (AOS).

ALMA is het grootste astronomieproject ter wereld. Het is een samenwerking tussen Europa, Noord-Amerika, Oost-Azië en Chili. Vorig jaar is ALMA officieel ingehuldigd omdat toen alle grote systemen in werking waren.