Hoogtepunten van de meest detailrijke infraroodkaart van de Melkweg

Deze collage toont een kleine selectie van gebieden van de Melkweg die in beeld zijn gebracht als onderdeel van de meest detailrijke infraroodkaart ooit van ons sterrenstelsel. Van links naar rechts en van boven naar beneden zien we: NGC 3576, NGC 6357, Messier 17, NGC 6188, Messier 22 en NGC 3603. Dit zijn allemaal wolken van gas en stof waarin sterren worden gevormd, behalve Messier 22, die een zeer compacte groep oude sterren is.

De opnamen zijn gemaakt met ESO’s Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) en diens infraroodcamera VIRCAM. De kolossale kaart waar deze opnamen deel van uitmaken, omvat 1,5 miljard objecten. De gegevens werden in de loop van dertien jaar verzameld in het kader van de VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV)-survey en het bijbehorende project, de VVV eXtended survey (VVVX).