Dimethylether waargenomen in schijf rond ster IRS 48

Deze fotocollage toont een artist’s impression van de planeet-vormende schijf rond de ster IRS 48, tevens bekend als Oph-IRS 48. In het zuidelijke deel van de schijf bevindt zich een cashewnoot-vormig gebied, waar stofkorrels van millimeterformaat worden ingevangen die kunnen samenklonteren tot objecten van kilometerformaat zoals kometen, planetoïden en mogelijk zelfs planeten. Bij recente waarnemingen met de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) zijn in dit gebied verschillende complexe organische moleculen waargenomen, waaronder dimethylether – het grootste molecuul dat tot nu toe in een planeet-vormende schijf is aangetroffen. De emissie die duidt op de aanwezigheid van dit molecuul (echte waarnemingen in blauw) is duidelijk sterker in de ‘stofval’ van de schijf. Rechtsonder is een model van het molecuul te zien.