De detectie van nikkel in de atmosfeer van de interstellaire komeet 2I/Borisov

Deze afbeelding geeft de detectie weer van nikkel (Ni) in de wazige atmosfeer van een komeet. Het lichtspectrum rechtsonder is dat van de interstellaire komeet 2I/Borisov, die tevens op de afbeelding te zien is (een echte foto van de komeet die eind 2019 is gemaakt met ESO's Very Large Telescope (VLT)). De lijnen van nikkel zijn met oranje streepjes aangegeven.

Het spectrum is verkregen met het X-shooter instrument van de Unit Telescope 2 (UT2 of Kueyen) van ESO’s VLT, dat binnenkomende lichtbundels in hun samenstellende golflengten (‘kleuren’) scheidt. Omdat het in één keer gegevens van nabij-infrarode tot ultraviolette golflengten kan vastleggen, is X-shooter een van de meest veelzijdige optische instrumenten in zijn soort.