Fosfine gedetecteerd in de atmosfeer van Venus

Deze artist’s impression toont onze naaste buur in het zonnestelsel, de planeet Venus. In haar atmosfeer hebben wetenschappers de aanwezigheid bevestigd van fosfine-moleculen (zie inzet). De moleculen zijn in wolken hoog in de Venus-atmosfeer gedetecteerd met behulp van de James Clerk Maxwell Telescope en de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, waarin ESO partner is. Astronomen speculeren al tientallen jaren over de mogelijkheid dat hoog in de wolken van Venus leven kan bestaan. De detectie van fosfine zou erop kunnen wijzen dat dit buitenaardse ‘luchtleven’ echt bestaat.