Vlekken op de zon en op extreme ‘horizontale-tak’-sterren (artist’s impression)

Vlekken op extreme ‘horizontale-tak’-sterren (rechts) lijken heel anders te zijn dan de donkere zonnevlekken op onze eigen zon, maar beide worden veroorzaakt door magnetische velden. De vlekken op deze hete sterren zijn helderder en heter dan het omringende steroppervlak, terwijl die op de zon juist donker afsteken tegen het zonsoppervlak en koeler zijn dan hun omgeving. De vlekken op de extreme ‘horizontale-tak’-sterren zijn ook aanzienlijk groter dan zonnevlekken: ze kunnen tot wel een kwart van het steroppervlak bestrijken. Hoewel zonnevlekken in grootte variëren hebben ze doorgaans ongeveer dezelfde afmetingen als de planeet aarde. Daarmee zijn ze 3000 keer zo klein als de heldere reuzenvlek op een extreme ‘horizontale-tak’-ster.