Artist’s impression van de stofgordels rond Proxima Centauri

Deze artist’s impression laat zien hoe de pas ontdekte stofschijven rond Proxima Centauri, de ster die het dichtst bij ons zonnestelsel staat, eruit zou kunnen zien. In een gebied dat één tot vier keer zo ver verwijderd is van Proxima Centauri als de aarde van de zon is de gloed van koud stof waargenomen. De gegevens wijzen ook op het bestaan van een nog koudere buitenste stofschijf en doen vermoeden dat Proxima omgeven is door een uitgebreid planetenstelsel. De ontdekte structuren vertonen overeenkomsten met de veel omvangrijkere gordels in het zonnestelsel en bestaan vermoedelijk uit rots- en ijsdeeltjes die zijn achtergebleven na het planeetvormingsproces.

N.B. Deze schets is niet op schaal. Om Proxima b duidelijk zichtbaar te laten zijn, is de binnenste gordel op grotere afstand van de ster getekend. In werkelijkheid is deze gordel minder groot.