Vergelijking van het centrale deel van de Melkweg op verschillende golflengten

Deze vergelijking toont de centrale delen van de Melkweg zoals waargenomen op vier verschillende golflengten.

De bovenste afbeelding toont compacte bronnen van submillimeterstraling die in het kader van de ATLASGAL-survey door APEX zijn gedetecteerd, in combinatie met aanvullende gegevens van de ESA-satelliet Planck, die meer uitgestrekte structuren heeft vastgelegd.

De tweede afbeelding toont hetzelfde gebied op kortere (infrarood-)golflengten, zoals vastgelegd door de Spitzer Space Telescope van NASA.

De derde afbeelding toont opnieuw hetzelfde hemelgebied, maar dan op nóg kortere golflengten (het nabij-infrarood), zoals gezien door de infrarood-surveytelescoop VISTA van de ESO-sterrenwacht op Paranal in Chili. Gebieden die hier als donkere stoffilamenten te zien zijn, lichten op de ATLASGAL-kaart helder op.

De onderste afbeelding toont het hemelgebied in vertrouwd zichtbaar licht. De wat verderaf gelegen structuren zijn hierop niet te zien.

De betekenis van de kleuren verschilt van afbeelding tot afbeelding: ze kunnen dus niet rechtstreeks met elkaar worden vergeleken.