De omgeving van het sterrenstelsel NGC 5291

Deze foto, gemaakt met de Very Large Telescope van de ESO-sterrenwacht op Paranal, geeft een gedetailleerd beeld van de spectaculaire nasleep van een 360 miljoen jaar oude kosmische botsing. Tussen het ‘puin’ dat het centrale elliptische sterrenstelsel NGC 5291 omgeeft, bevindt zich een zeldzaam, mysterieus jong dwergstelsel – de heldere samenklontering rechts van het midden. Dit object biedt astronomen een uitgelezen kans om meer te weten te komen over vergelijkbare stelsels, die naar verwachting in het jonge heelal heel talrijk waren, maar die doorgaans te zwak en te ver weg zijn om met de huidige telescopen waarneembaar te zijn.