Artist’s impression van exokometen rond Bèta Pictoris

Deze artist’s impression toont exokometen die om de ster Bèta Pictoris draaien. Astronomen hebben na analyse van waarnemingen van bijna 500 afzonderlijke kometen, gedaan met het HARPS-instrument van de ESO-sterrenwacht op La Silla, twee families van kometen bij deze nabije, jonge ster ontdekt. De eerste bestaat uit exokometen die verschillende keren in de buurt van hun ster zijn geweest. De tweede familie, hier afgebeeld, bestaat uit jongere exokometen – waarschijnlijk ontstaan door het uiteenvallen van één of enkele grotere objecten – die dezelfde baan volgen.