De bolvormige sterrenhoop NGC 6388, waargenomen door de Europese Zuidelijke Sterrenwacht

Deze opname van de 2,2-meter MPG/ESO-telescoop van de ESO-sterrenwacht op La Silla (Chili) toont NGC 6388, een dynamische bolvormige sterrenhoop van middelbare leeftijd die deel uitmaakt van de Melkweg. Hoewel de sterrenhoop in een ver verleden is ontstaan (net als alle bolvormige sterrenhopen is hij meer dan tien miljard jaar oud), heeft onderzoek van de verdeling van heldere blauwe sterren in de sterrenhoop aangetoond dat hij in een matig tempo ouder is geworden. Zijn zwaarste sterren zijn nog bezig om richting centrum te migreren.

Bij een nieuw onderzoek op basis van gegevens van ESO e.a. is ontdekt dat de verdeling van blue stragglers (blauwe nakomers) in bolvormige sterrenhopen sterk kan verschillen. Dat wijst erop dat de ene sterrenhoop veel sneller veroudert dan de andere.