Coatingruimtes in de technische faciliteit van de ELT op Paranal

Deze twee coatingruimtes in de technische faciliteit van de Extremely Large Telescope (ELT) in de ESO-sterrenwacht op Paranal worden gebruikt om de honderden spiegelsegmenten waaruit de hoofdspiegel van de ELT zal bestaan een glanzende nieuwe afwerking te geven. Ze zijn geproduceerd door AGC Europe. De reflecterende coating bestaat uit 1,7 gram zilver, met extra lagen chroomnikkel en siliciumnitride om de hechting aan de spiegel te verbeteren en het zilver te beschermen tegen aanslag. In totaal is de coating op elk segment ongeveer 120 nanometer dik, oftewel ongeveer duizend keer dunner dan een mensenhaar. De machine op de voorgrond links wordt gebruikt om de segmenten te controleren voordat ze worden gecoat. Als er onvolkomenheden worden ontdekt, wordt het segment handmatig gewassen voordat de coating wordt aangebracht.