Comunicati stampa

17 Ottobre 2018: Un'equipe internazionale di astronomi, usando lo strumento VIMOS installato sul VLT (Very Large Telescope) dell'ESO, ha scoperto una struttura titanica nell'Universo primordiale. Questo proto-superammasso di galassie - soprannominato Hyperion - è stato scovato grazie a nuove misure e un complesso esame dei dati di archivio. È la struttura più grande e più massiccia mai trovata in questa ubicazione così lontana nel tempo e nello spazio - a soli 2 miliardi di anni dopo il Big Bang.

01 Ottobre 2018: Osservazioni profonde fatte con lo spettrografo MUSE, installato sul Very Large Telescope dell'ESO, hanno scoperto vasti serbatoi cosmici di idrogeno atomico attorno a galassie distanti. La squisita sensibilità di MUSE ha permesso osservazioni dirette di deboli nubi di idrogeno nell'universo primordiale che brillano nella riga di emissione Lyman-alfa, rivelando che quasi l'intero cielo notturno è invisibilmente luminoso.

26 Settembre 2018: Il 26 settembre, John Halligan T.D., ministro irlandese per la formazione, le competenze, l'innovazione, la ricerca e lo sviluppo e Xavier Barcons, direttore generale dell'ESO, hanno firmato l'accordo che porterà all'adesione dell'Irlanda all'ESO (European Southern Observatory, o Osservatorio Europeo Australe) - l'osservatorio astronomico più produttivo al mondo. L'ESO è pronto ad accogliere l'Irlanda e collaborerà con gli astronomi e l'industria della nazione per spingere ancora oltre l'avanguardia dell'astronomia.

12 Settembre 2018: FORS2, uno strumento montato sul VLT (Very Large Telescope) dell'ESO, ha osservato la galassia a spirale NGC 3981 in tutto il suo splendore. L'immagine è stata acquisita nell'ambito del programma Gemme Cosmiche dell'ESO, che sfrutta le rare occasioni in cui le condizioni di osservazione non sono adatte per la raccolta di dati scientifici. Invece di tenerli inattivi, il programma Gemme Cosmiche dell'ESO consente di utilizzare i telescopi dell'ESO per catturare immagini mozzafiato dei cieli del sud.

05 Settembre 2018: L'iniziativa pionieristica ATTRACT unisce laboratori di ricerca di livello mondiale e esperti di gestione aziendale per creare un ecosistema europeo dell'innovazione che accelererà lo sviluppo di tecnologie rivoluzionarie e il loro progresso nel mercato. L'iniziativa, di cui ESO è partner, finanzierà 170 idee innovative e con alto potenziale di diffusione sul mercato per la rilevazione e la produzione di immagini. Mira inoltre a creare prodotti, servizi, aziende e posti di lavoro basati su nuove tecnologie di rilevazione e produzione di immagini

29 Agosto 2018: La Nebulosa Carena, una delle nebulose più grandi e luminose del cielo notturno, è stata ritratta con magnificenza dal telescopio VISTA dell'ESO all'Osservatorio di Paranal in Cile. Osservando in luce infrarossa, VISTA ha sbirciato attraverso il gas caldo e la polvere scura che avvolgono la nebulosa per mostrarci una miriade di stelle, dalle neonate alle più vecchie ormai nelle fasi finali di vita.

08 Agosto 2018: Una luccicante distesa di galassie popola questa immagine ottenuta con il VST (VLT Survey Telescope) dell'ESO, un telescopio all'avanguardia da 2,6 metri di diametro progettato per le survey del cielo in luce visibile. Le caratteristiche della schiera di galassie sparse nell'immagine permettono agli astronomi di scoprire i dettagli più fini della struttura galattica.

30 Luglio 2018: Alcuni astronomi, usando ALMA e NOEMA, hanno rilevato per la prima volta con certezza una molecola radioattiva nello spazio interstellare. La parte radioattiva della molecola è un isotopo di alluminio. Le osservazioni rivelano che l'isotopo è stato disperso nello spazio dopo la collisione tra due stelle, che ha lasciato dietro di sé un resto stellare noto come CK Vulpeculae. È la prima volta che si osserva direttamente questo elemento da una sorgente conosciuta. Le precedenti identificazioni di questo isotopo provenivano dalla rilevazione di raggi gamma, ma la loro origine precisa era sconosciuta.

26 Luglio 2018: Alcune osservazioni effettuate con il VLT (Very Large Telescope) dell'ESO hanno rivelato per la prima volta gli effetti previsti dalla relatività generale di Einstein sul moto di una stella che passa nel campo gravitazionale estremo vicino al buco nero supermassiccio nel cuore della Via Lattea. Questo risultato, atteso da lungo tempo, rappresenta il culmine di una campagna osservativa, durata 26 anni anni, con i telescopi dell'ESO in Cile.

18 Luglio 2018: Il VLT (Very Large Telescope) dell'ESO ha visto la prima luce con una nuova modalità di ottica adattiva chiamata Tomografia Laser - e con questa ha ottenuto delle immagini di prova straordinariamente nitide del pianeta Nettuno, di alcuni ammassi di stelle e di altri oggetti. Il pionieristico strumento MUSE usato nella modalità a Campo Stretto, con il modulo di ottica adattiva GALACSI, può ora sfruttare questa nuova tecnica per correggere gli effetti della turbolenza a diverse altitudini nell'atmosfera. È possibile ora catturare, a lunghezze d'onda visibili, immagini da terra più nitide di quelle del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA. L'unione di squisita nitidezza e di capacità spettroscopiche di MUSE permetteranno agli astronomi di studiare le proprietà degli oggetti astronomici in dettaglio maggiore di quanto sia stato mai possibile finora.

11 Luglio 2018: Nuove osservazioni ottenute con il telescopio VLT (Very Large Telescope) dell'ESO mostrano l'ammasso stellare RCW 38 in tutto il suo splendore. L'immagine è stata presa durante le verifiche della camera HAWK-I con il sistema di ottica adattiva GRAAL: mostra in uno squisito dettaglio RCW 38 e le nubi di gas incandescente che lo circondando, con tentacoli oscuri di polvere che si attorcigliano nel nucleo brillante di questa giovane raccolta di stelle.

04 Luglio 2018: Il 2 luglio 2019 uno dei fenomeni naturali più impressionanti sarà visibile dall'Osservatorio di La Silla dell'ESO in Cile - un'eclissi solare totale! Questi eventi sono molto rari - il prossimo visibile da La Silla sarà tra 212 anni - e perciò l'ESO sta organizzando al sito una campagna osservativa e una serie di eventi di sensibilizzazione, per cui verrà consentito al pubblico di partecipare allo spettacolare evento. I biglietti per partecipare saranno disponibili a partire dalle 13:00 CEST (07:00 CLT) di venerdi 13 luglio 2018.

02 Luglio 2018: SPHERE, uno strumento per la ricerca di pianeti installato sul VLT (Very Large Telescope) dell'ESO, ha catturato la prima immagine confermata di un pianeta, colto nel momento in cui si sta formando all'interno del disco di polvere che circonda una giovane stella. Il pianeta neonato si sta aprendo la strada nel disco primordiale di gas e polvere intorno alla giovanissima stella PDS 70. I dati suggeriscono la presenza di nubi nell'atmosfera del pianeta.

27 Giugno 2018: `Oumuamua, il primo oggetto interstellare scoperto nel Sistema Solare, si sta allontando dal Sole più in fretta del previsto. Il comportamento anomalo è stato rilevato da una collaborazione astronomica mondiale che coinvolge anche il VLT (Very Large Telescope) dell'ESO in Cile. Il nuovo risultato suggerisce che `Oumuamua sia probabilmente una cometa interstellare e non un asteroide. La scoperta viene pubblicata dalla rivista Nature.

21 Giugno 2018: Alcuni astronomi hanno usato lo strumento MUSE installato sul VLT (Very Large Telescope) dell'ESO in Cile e il telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA per effettuare il test più preciso finora della teoria della relatività generale di Einstein al di fuori della Via Lattea. La galassia vicina ESO 325-G004 funge da potente lente gravitazionale, distorcendo la luce che proviene da una galassia distante, nascosta dietro di essa, per creare un anello di Einstein intorno al proprio centro. Confrontando la massa di ESO 325-G004 con la curvatura dello spazio circostante, gli astronomi hanno trovato che la gravità su queste scale di dimensione astronomica si comporta come descritto dalla relatività generale. Questo permette di escludere alcune teorie alternative della gravità.

13 Giugno 2018: Due gruppi indipendenti di astronomi hanno usato ALMA per trovare prove convincenti che tre giovani pianeti siano in orbita intorno alla stella neonata HD 163296. Usando una tecnica innovativa di ricerca dei pianeti, gli astronomi hanno identificato tre perturbazioni nel disco ricco di gas intorno alla giovane stella: la prova finora più forte che ci siano dei pianeti appena formati in orbita. Vengono considerati questi i primi pianeti scoperti con ALMA.

04 Giugno 2018: Alcuni astronomi, usando ALMA e il VLT, hanno scoperto che sia alcune galassie "starburst" nell'Universo primordiale che una regione di formazione stellare in una galassia vicina contengono una frazione di stelle massicce molto più alta di quella che si trova in galassie più tranquille. Questa scoperta mina le teorie attuali su come si siano evolute le galassie, cambiando la nostra comprensione della storia di formazione stellare e della produzione degli elementi chimici.

30 Maggio 2018: Brillando da circa 160 000 anni luce di distanza, la Nebulosa Tarantola è la struttura più spettacolare della Grande Nube di Magellano, una galassia satellite della nostra Via Lattea. Il telescopio VST (VLT Survey Telescope) all'Osservatorio del Paranal dell'ESO, in Cile, ha ritratto questa regione e i suoi dintorni spettacolari con dettagli squisiti. Si rivela un paesaggio cosmico di ammassi stellari, di nubi di gas caldo rilucenti e di resti sparsi di esplosioni di supernova. È l'immagine più nitida mai ottenuta di questa zona del cielo.

16 Maggio 2018: Alcuni astronomi hanno usato osservazioni effettuate con ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) e con il VLT (Very Large Telescope) dell'ESO per determinare che la formazione stellare in MACS1149-JD1, una galassia lontanissima, è iniziata in una fase inaspettatamente precoce, solo 250 milioni di anni dopo il Big Bang. La scoperta rappresenta anche l'ossigeno più distante mai visto nell'Universo e la galassia più distante osservata con ALMA o il VLT. I risultati saranno pubblicati dalla rivista Nature il 17 maggio 2018.

09 Maggio 2018: Un'equipe internazionale di astronomi ha usato i telescopi dell'ESO per studiare uno dei relitti del Sistema Solare primordiale. Hanno trovato che 2004 EW95, un oggetto insolito della fascia di Kuiper, è un asteroide ricco di carbonio, il primo di questo tipo a essere confermato nelle zone più esterne e fredde del Sistema Solare. Questo curioso oggetto si è probabilmente formato nella fascia principale degli asteroidi, tra Marte e Giove, ed è stato lanciato a miliardi di chilometri dalla sua zona di origine fino all'ubicazione attuale nella fascia di Kuiper.