Comunicato Stampa

Il 50esimo anniversario di La Silla culmina con l'eclissi totale di Sole

Tutti gli ospiti apprezzano il programma di divulgazione al primo osservatorio dell'ESO

03 Luglio 2019

Il 2 luglio, il percorso di totalità di un'eclissi solare ha incluso l'Osservatorio di La Silla dell'ESO. Questo raro evento astronomico cade nel cinquantesimo anno di attività del primo osservatorio dell'ESO. Inaugurato nel 1969, L'Osservatorio di La Silla ha portato l'Europa in prima linea nella ricerca astronomica e continua a fornire notevoli risultati scientifici. Mille visitatori, tra cui il Presidente della Repubblica del Cile, hanno raggiunto questo osservatorio remoto per assistere alla straordinaria congiunzione di corpi celesti.

Alle 16:40 CLT, la Luna copriva completamente il disco del Sole: un'eclissi solare totale visibile da una fascia del Cile settentrionale larga 150 km che comprendeva l'Osservatorio di La Silla dell'ESO, che quest'anno ha celebrato mezzo secolo di ricerche astronomiche.

L'ESO, in collaborazione con il governo del Cile, ha organizzato una campagna di divulgazione che ha offerto l'opportunità di sperimentare questo raro fenomeno [1] dall'Osservatorio di La Silla. Mille visitatori hanno potuto accedere al sito, inclusi oltre 30 studenti delle scuole superiori e 30 anziani di La Serena, La Higuera e Coquimbo, i comuni vicini all'Osservatorio.

Un altro gruppo di studenti ha raggiunto La Silla da tutto il Cile. I giovani sono stati selezionati attraverso un concorso organizzato in collaborazione con il Ministero della Pubblica Istruzione cileno. Gli studenti dovevano scrivere una lettera in cui spiegavano il loro interesse per la scienza e, in particolare, per l'astronomia. I vincitori, ciascuno accompagnato  un genitore, sono stati premiati con un viaggio interamente pagato a La Silla.

Sono stati inoltre invitati i media internazionali e locali e circa 60 rappresentanti hanno risposto all'invito. Inoltre, l'ESO ha trasmesso l'eclissi in diretta.

Otto appassionati di social media sono stati selezionati tra 300 partecipanti dei paesi ESON per partecipare alla seconda edizione di #MeetESO, un raduno di social media che ha portato i vincitori a tutti i siti dell'ESO. Condividono la loro esperienza con il mondo su Twitter e Instagram, oltre che sui propri canali. Anche il concorso pubblico dedicato al 50° anniversario dell'Osservatorio di La Silla, #LaSilla50Years, ha premiato una persona di uno degli Stati membri dell'ESO con un viaggio in Cile per visitare i nostri siti.

"Gente da tutto il mondo ha raggiunto il Cile, sperando di non mancare la vista impareggiabile della corona solare mentre la Luna passa tra la Terra e il Sole, trasformando il giorno in notte per quasi due minuti", spiega Claudio Melo, rappresentante dell'ESO in Cile. "Questi visitatori sono stati premiati dai cieli cileni incontaminati e da una vista perfetta dell'eclissi solare."

Anche il presidente della Repubblica del Cile, Sebastián Piñera, si è unito ai molti visitatori di La Silla ed è stato accolto dal direttore generale dell'ESO, Xavier Barcons.

"Siamo lieti che il Presidente abbia scelto di unirsi a noi a La Silla in questo giorno davvero speciale", ha dichiarato Xavier Barcons. "L'eclisse è avvenuta nel 50° anniversario di La Silla, un'occasione per celebrare la collaborazione intensa e efficace tra Cile ed ESO. La Silla ha svolto un ruolo critico nello sviluppo dell'astronomia in Europa e in Cile, e gli astronomi cileni usano abitualmente i telescopi di La Silla per la loro ricerca scientifica."

La Silla è stata la roccaforte dell'ESO fin dagli anni '60. Qui, l'ESO gestisce due dei più potenti telescopi al mondo della classe dei 4 metri.

L'NTT (New Technology Telescope) da 3,58 metri di diametro ha aperto nuove strade nell'ingegneria e nella progettazione di telescopi ed è stato il primo al mondo a montare uno specchio principale controllato dal computer (ottica attiva), una tecnologia sviluppata dall'ESO e ora applicata alla maggior parte dei grandi telescopi odierni in tutto il mondo.

Il telescopio dell'ESO da 3,6 metri di diametro ospita ora il cacciatore di pianeti extrasolari più famoso al mondo in un osservatorio da terra: HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, uno spettrografo di precisione senza eguali.

Il presidente è stato accompagnata a visitare le strutture di La Silla. "Siamo polvere di stelle", ha esclamato il presidente durante l'evento. "Oggi il Cile è la capitale mondiale dell'astronomia e per questo motivo essere in questo giorno all'Osservatorio di La Silla è davvero speciale."

Anche gli abituali occupanti dell'osservatorio, cioè gli astronomi, erano sul posto per sfruttare gli strumenti esistenti in modi nuovi. Durante l'eclissi sette progetti scientifici o con scopi divulgati sono stati eseguiti durante l'eclisse, alcuni utilizzando telescopi preesistenti a La Silla, come l'NTT, ExTrA, TAROT e REM, altri con postazioni temporanee. Ciò segue una lunga tradizione di sfruttamento delle eclissi per osservazioni scientifiche, come la famosa conferma della Relatività Generale avvenuta proprio 100 anni fa.

L'eclissi parziale è iniziata alle 15:23:50 CLT, con una durata della totalità di 1 minuto e 52 secondi dal summit di La Silla, tra le 16:39:23 CLT e le 16:41:15 CLT. L'eclissi parziale è terminata alle 17:47:16 CLT, poco prima del tramonto.

Poiché l'eclissi si è verificata solo nel tardo pomeriggio, per il resto della giornata i visitatori hanno potuto apprezzare una vasta gamma di attività diverse, dalle visite ai telescopi di La Silla a una coinvolgente varietà di discorsi, musica e laboratori. Gli astronomi e le guide dell'ESO sono rimasti a disposizione dei visitatori per tutto il giorno.

"Assistere a un'eclissi solare totale è un'esperienza mozzafiato che ti rimane per sempre. I bei ricordi dell'evento di oggi resteranno nel cuore dei nostri numerosi ospiti a La Silla. È stato un momento unico nella storia di questo osservatorio unico!", ha concluso Xavier Barcons.

L'ultima eclissi solare totale visibile da La Silla ebbe luogo alla fine del 16° secolo, mentre per la prossima si dovrà attendere l'anno 2231.

Note

[1] Le eclissi solari totali sono fenomeni rari, da ogni specifico punto della superficie terrestre sono visibili in media ogni 360 anni.

Links

• Sito web dell'eclissi solare totale
• Trasmissione sull'eclissi solare totale
• Progetti scientifici realizzati durante l'eclissi
• Il 50esimo anniversario dell'Osservatorio di La Silla

Contatti

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