Luce zodiacale sopra La Silla

Questa immagine cattura la bellezza della luce zodiacale, un triangolo luminoso visibile al suo meglio nei cieli notturni senza luna e liberi da inquinamento luminoso. La fotografia è stata scattata all'Osservatorio dell'ESO a La Silla, in Cile, nel settembre 2009, guardando verso ovest pochi minuti dopo il tramonto. Un mare di nubi aveva riempito la valle ai piedi di La Silla, che si trova a un'altitudine di 2400 metri: alcune tra le cime più basse spuntano dalla nebbia.

La luce zodiacale è luce solare riflessa dalle particelle di polvere che si trovano tra il Sole e la Terra ed è più visibile vicino al tramonto e all'alba. Come dice il nome stesso, questo bagliore celeste appare in quell'anello di costellazioni noto come Zodiaco. Queste costellazioni si trovano lungo l'eclittica, cioè il cammino apparente verso Est che il Sole traccia nel cielo della Terra.