La Luna piena diventa rossa

Questa inquietante immagine della settimana mostra la nostra Luna sottoposta a un'eclissi lunare totale. L'immagine è stata scattata la notte del 15 maggio 2022 dall’osservatorio Paranal dell'ESO in Cile. Durante un'eclissi lunare, la Terra si trova direttamente tra il Sole e la Luna, bloccando parte della luce solare. Questo proietta un'ombra sulla superficie della Luna. 

Il colore rosso è causato dai raggi del Sole che interagiscono con l'atmosfera terrestre. La luce del Sole contiene un intero spettro di colori. La luce blu viene dispersa dall'atmosfera attraverso un processo chiamato scattering di Rayleigh (che rende il cielo blu), mentre la luce rossa può passare più facilmente attraverso l'atmosfera, venendo leggermente deviata. Questa luce rossa raggiunge la superficie della Luna, dando origine alla sua drammatica tonalità cremisi. 

Questa foto è stata scattata durante la totalità dell'eclissi, quando la Terra causa il blocco maggiore della luce del Sole. È stata scattata da due colleghi dell'ESO all’osservatorio del Paranal con un telescopio amatoriale soprannominato "UT5" in riferimento ai suoi fratelli più grandi, i quattro telescopi unitari da 8 metri del Very Large Telescope dell'ESO. Curiosità: gli astronomi spesso prendono in considerazione gli spettri delle eclissi lunari per capire le firme che la vita può lasciare nell'atmosfera terrestre, un riferimento molto utile quando si cercano firme simili negli esopianeti.