Un piccolo pianeta? Telescopio estremamente grande!

È Tatooine con il Millenium Falcon quello che vedo? No, infatti questa foto della settimana mostra le fondamenta dell'occhio più grande del mondo sul cielo: L'Extremely Large Telescope (ELT) dell'ESO! Attualmente in costruzione in cima al Cerro Armazones nel deserto cileno di Atacama, l'ELT inizierà le operazioni scientifiche nel 2027, ed è destinato a diventare una delle strutture astronomiche più importanti del mondo. 

Questa immagine sferica unica, scattata nel gennaio 2022, è stata costruita usando la proiezione stereografica, in cui un'immagine panoramica viene proiettata su un singolo piano. Lo scatto avvolgente mostra i primi accenni della grande cupola sferica dell’ELT, che ospiterà un enorme specchio primario di 39 metri, M1. Lo specchio è composto da 798 segmenti esagonali e sarà controllato in tempo reale da un sistema di sensori ad alta precisione per mantenerli perfettamente allineati, una tecnica chiamata ottica attiva. Un altro specchio, M4, si deformerà fino a 1000 volte al secondo per correggere gli effetti della turbolenza atmosferica. Questa tecnologia, chiamata ottica adattiva, permetterà all’ELT di prendere immagini incredibilmente dettagliate dei corpi celesti.

L'immagine evidenzia anche l'isolamento del sito dell’ELT dall'inquinamento luminoso causato dalle città vicine. L'altopiano di Cerro Armazones si trova ad un'altitudine di 3000 m, e gode di più di 320 notti senza nuvole all'anno, rendendo questo un luogo ideale per l'osservazione del cosmo. Sei curioso di vedere come procede la costruzione? Allora controlla le nostre webcam!

Altre versioni di questa immagine:

Panorama interattivo

Proiezione equirettangolare