Il pianeta La Silla e la Via Lattea

Sembra un piccolo pianeta, ma questa immagine della settimana in realtà cattura l’osservatorio La Silla dell'ESO utilizzando una tecnica fotografica chiamata proiezione stereografica, in cui un'immagine piatta viene proiettata su una sfera. 

La Silla, che ospita molti degli strumenti della famiglia ESO, è stato inaugurato nel 1969. Oltre ad essere il primo osservatorio dell'ESO, è stato sempre anche all'avanguardia per molte novità scientifiche e tecnologiche. Il pionieristico New Technology Telescope (NTT) di 3,58 metri dell'ESO è stato il primo al mondo ad avere uno specchio principale deformabile attraverso i computer o "attivo", aprendo la strada al Very Large Telescope (VLT) dell'ESO, dove tutti e quattro gli specchi da 8 metri sono attivi. Lo strumento High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS) collegato al telescopio da 3,6 metri dell'ESO è un cacciatore di esopianeti di enorme successo, scoprendo tra l'altro il primo pianeta "simile alla Terra" nella zona abitabile di una stella. 

Sopra il "Pianeta La Silla" s'inarca il braccio perlaceo della nostra galassia natale, la Via Lattea. Sono le condizioni aride del deserto di Atacama in Cile che permettono una tale vista, dato che La Silla vive oltre 300 notti senza nuvole all'anno.