Foschia viola

L'immagine della settimana è DG121, una regione HII - una nube di idrogeno ionizzato - situata nella costellazione di Puppis (la Poppa).

Le regioni HII, un tipo di nebulose a emissione, si creano quando stelle giovani e massicce rilasciano abbastanza energia ultravioletta da ionizzare le nubi di gas circostanti. Queste regioni tendono ad avere strutture irregolari e mancano di confini netti, assumendo così un aspetto foschivo, ma fotogenico. La stella più luminosa nella regione DG121, che si vede vicino al centro in questa immagine, è HD60068. 

Questa spettacolare immagine è stata scattata con lo strumento FORS 2 (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph 2) sul Very Large Telescope dell'ESO nel deserto cileno di Atacama. Questo strumento è stato descritto dagli astronomi come "il coltellino svizzero degli strumenti del Paranal", per la sua capacità di studiare molti oggetti astronomici diversi in molti modi diversi.