Quando la luce si scontra

Questa immagine della settimana cattura i cieli sopra l’osservatorio Paranal dell'ESO, dove i colori blu, viola, arancio, verde, giallo e rosso si mescolano per creare questa straordinaria vista del sito cileno. Uno dei telescopi ausiliari (TA) che compone il Very Large Telescope (VLT) dell'ESO è visibile in primo piano, immerso in un inquietante bagliore giallo-verde.

Questo TA è solo uno dei quattro ausiliari da 1,8 metri del VLT, che comprende anche quattro cugini giganti da 8,2 metri (telescopi unitari). I TA sono unici; sono indipendenti e, a seconda delle esigenze del progetto osservativo, possono essere riposizionati fino a 30 diversi punti di osservazione lungo un sistema di binari. Agendo insieme come l'interferometro VLT (VLTI), catturano la luce dagli oggetti celesti e la rimandano allo stesso punto focale attraverso un sistema di specchi alloggiati all'interno di tunnel sotterranei, consentendo ai ricercatori di osservare il cosmo con dettagli incredibili.

Composto da otto telescopi in totale, il VLT è l'osservatorio astronomico a luce visibile più avanzato del mondo. La sua magnifica risoluzione consente di vedere i dettagli precisi sulla superficie di una stella e persino di studiare i dintorni di un buco nero.