Immagine di NGC 7252 presa dal telescopio spaziale Hubble

Questa stupenda galassia “Atomi per la pace” è stata soprannominata in questo modo a causa della somiglianza superficiale con un nucleo atomico, circondato da anelli di elettroni in orbita. “Atomi per la pace” è stato il titolo di un discorso del presidente Eisenhower nel 1953, un tentativo di riconnotare l’energia nucleare come un sistema per giungere alla pace globale. Ironicamente questa galassia non ha avuto per niente un passato pacifico - essa è stata formata in una fusione catastrofica tra due galassie più piccole circa 1 miliardo di anni fa.