La strada verso le stelle

Questa fotografia mostra la strada verso il centro operativo (Operations Support Facility, OSF) dell’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e oltre verso l’altipiano mozzafiato di Chajnantor a 5000 metri di altitudine sopra il livello del mare. L’altipiano, situato nella Puna cilena della regione di Atacama, ospita il sito di attività della rete (Array Operations Site, AOS) ed è il più alto e il più secco osservatorio al mondo.

L’OSF è il centro di attività per il progetto ALMA e anche il luogo dove alloggiano tutti i membri dello staff - a solo 2900 metri sopra il livello del mare. È qui che tutte le operazioni scientifiche quotidiane dell’osservatorio vengono svolte.

L’AOS ospita un edifico tecnico - il secondo edificio situato più in alto sulla Terra - insieme al correlatore di ALMA il computer più alto e più veloce mai utilizzato in un sito astronomico.

Proprio a causa dell’altitudine gli interventi umani sono mantenuti al minimo.

ALMA risponderà ad alcune delle domande più fondamentali sulle nostre origini cosmiche mentre esplora l’universo freddo - in particolare le nubi molecolari, la formazione stellare e i sistemi planetari.