La Silla illuminata

Le stelle ruotano intorno al polo celeste del nord durante una notte all'osservatorio ESO a La Silla, nel nord del Cile. Le parti sfocate nelle scie sulla destra sono dovute dalle Nuvole di Magellano, due galassie molto piccole vicino alla VIa Lattea. La cupola vista nell'immagine ospita il telescopio ESO di 3.6 metri e HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), il piu' famoso cacciatore di pianeti extraterrestri al mondo. L'edificio rettangolare visto nella parte in basso a destra dell'immagine contiene il telescopio TAROT di 0.25 metri, progettato per reagire molto velocemente quando si localizza un'esplosione gamma-ray. Tra gli altri telescopi a La Silla e' compreso anche il telescopio di 2.2 metri, MGP/ESO, e il New Technology Telescope di 3.58 metri, il primo telescopio ad usare active optics e, percio', il precursore di tutti i moderni grandi telescopi. La Silla e' stato il primo luogo di osservazione dell'ESO ed e' tuttora il piu' importante osservatorio nell'emisfero del sud.