Immagine della settimana

23 Settembre 2013: This new image, from ESO’s VISTA telescope, shows a newly-discovered brown dwarf nicknamed VVV BD001, which is located at the very centre of this zoomable image. It is the first new brown dwarf spotted in our cosmic neighbourhood as part of the VVV Survey. VVV BD001 is located about 55 light-years away from us, towards the very crowded centre of our galaxy. Brown dwarfs are stars that never quite managed to grow up into a star like our Sun. They are often referred to as “failed stars”; they are larger in size than planets like Jupiter, but smaller than stars. This dwarf is peculiar in two ways; firstly, it is the first one found towards the centre of our Milky Way, one of the most crowded regions of the sky. Secondly, it belongs to an unusual class of stars known as “unusually blue brown dwarfs” — it is still unclear ...

16 Settembre 2013: Il piccolo villaggio di Toconao è l’insediamento più vicino al più grande progetto astronomico esistente, ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Toconao ha meno di 800 abitanti e si trova a 2457 metri sul livello del mare in un’oasi naturale alimentata da un piccolo fiume di montagna alla periferia di uno dei deserti più secchi del mondo, quello di Atacama. Il fiume non scorre tutto l’anno, ma gli agricoltori locali hanno saggiamente costruito una rete di dighe e canali per regolare il flusso d’acqua, in modo da avere raccolti tutto l’anno. Guardando quest’immagine da vicino, si possono vedere alcuni edifici costruiti con materiali come i mattoni o la roccia vulcanica, come la torre e le campane della chiesa di San Lucas sulla parte sinistra in basso della foto. In parallelo al loro lavoro scientifico, lo staff di ALMA ha lavorato con gli anziani di Atacameño a Toconao ed altre zone per ...

09 Settembre 2013: Questa scatto aereo spettacolare di Cerro Armazones, ripreso dall'ambasciatore fotografo di ESO Gerhard Hüdepohl, rappresenta quel momento meraviglioso per un fotografo nel quale tutto si combina per la fotografia perfetta. Hüdepohl è anche un ingegnere elettronico al Very Large Telescope (VLT) dell'ESO su Cerro Paranal, l'osservatorio ottico più avanzato al mondo nel visibile e fiore all'occhiello di ESO. Hüdepohl ha scattato quest'immagine mentre si trovava su di un volo commerciale da Antofagasta diretto verso Santiago. Poco dopo il decollo l'aereo aveva preso il percorso aereo ideale per una foto aerea di Cerro Armazones - e Hüdepohl non avrebbe potuto chiedere condizioni migliori. Cogliendo al volo l'occasione, è stato capace di catturare questa prospettiva inusuale, fotografando questo terreno spettacolare da molto in alto. Quest'immagine mostra il deserto di Atacama con una nitidezza incredibile, con il sottile cammino a zigzag che spicca chiaramente dal terreno polveroso. Questa strada sterrata ritaglia il suo ...

02 Settembre 2013: ESO's PESSTO survey has captured this view of Messier 74, a stunning spiral galaxy with well-defined whirling arms. However, the real subject of this image is the galaxy's brilliant new addition from late July 2013: a Type II supernova named SN2013ej that is visible as the brightest star at the bottom left of the image. Such supernovae occur when the core of a massive star collapses due to its own gravity at the end of its life. This collapse results in a massive explosion that ejects material far into space. The resulting detonation can be more brilliant than the entire galaxy that hosts it and can be visible to observers for weeks, or even months. PESSTO (Public ESO Spectroscopic Survey for Transient Objects) is designed to study objects that appear briefly in the night sky, such as supernovae. It does this by utilising a number of instruments on the NTT ...

26 Agosto 2013: Questa foto scattata dal VLT (Very Large Telescope) dell'ESO, a Paranal in Cile, mostra un dettaglio della famosa nebulosa ad emissione NGC 6357, distante circa 8000 anni luce da noi e situata nella coda della costellazione dello Scorpione, nel cielo del Sud. Il rosso che risplende nell'immagine è una caratteristica tipica di regioni che contengono una grande quantità di H II, ovvero idrogeno gassoso ionizzato. La nube è immersa nell'intensa radiazione ultravioletta prodotta dall'ammasso stellare aperto Pismis 24, dimora di stelle giovani, massicce e blu, il quale la riemette nella luce visibile, nella caratteristica tonalità rossa. L'ammasso stesso è leggermente al di fuori del campo di vista della foto, ma la sua luce diffusa illumina la nube nel lato destro dell'immagine.Questo scatto è un vero e proprio primo piano della nebulosa, con la sua rete di gas, le zone scure di polvere e le stelle brillanti appena nate o ancora ...

19 Agosto 2013: Un velo di stelle particolarmente luminoso fa da sfondo a questa splendida immagine, realizzata dall’astronomo Håkon Dahle. La silhouette in primo piano appartiene allo stesso Håkon, circondato soltanto da un paio delle grandi cupole scure che sormontano le montagne dell’Osservatorio ESO di La Silla. Molti astronomi professionisti sono anche volentieri fotografi – e come non capirli? I siti dell’ESO nel deserto di Atacama sono tra i migliori posti sulla terra per osservare le stelle e, per lo stesso motivo, sono posti spettacolari per fotografare il cielo notturno. Håkon ha scattato queste foto durante un soggiorno osservativo di una settimana presso il telescopio ESO/MPG 2.2. Nel corso di questo soggiorno, il telescopio è stato occasionalmente consegnato ad un altro gruppo di osservatori, dando così l’opportunità ad Håkon di ammirare il cielo notturno stellato, così come di catturarlo e mostrarlo a noi. La Via Lattea è più luminosa nell’emisfero sud che nell’emisfero ...

12 Agosto 2013: Questa magnifica immagine ritrae le galassie NGC 799 (sotto) e NGC 800 (sopra) nella costellazione di Cetus (La balena). Questa coppia di galassie è stata osservata per la prima volta dall'astronomo americano Lewis Swift nel 1885. Situate a una distanza di circa 300 milioni di anni-luce, la nostra vista frontale ci permette di renderci conto chiaramente della loro forma. Come la Via Lattea - la nostra galassia - questi oggetti sono entrambi galassie spirali, con caratteristici lunghi bracci che si arrotolano verso un "bulge" centrale brillante. Nei bracci prominenti un gran numero di stelle giovani, caldissime e blu si stanno formando in ammassi (i piccoli punti blu dell'immagine) mentre nel "bulge" centrale un grande gruppo di vecchie stelle fredde e rosse si concentrano in una regione quasi sferica. A prima vista queste galassie sembrano piuttosto simili, ma il diavolo si nasconde nei dettagli. A parte la differenza ovvia di dimensione, ...

05 Agosto 2013: Questa fotografia mostra la vista verso est dall'osservatorio di Paranal, pochi secondi dopo che il Sole è sparito dietro l'orizzonte. Il bagliore arancione del tramonto è visibile dietro i telescopi ausiliari di 1.8 metri di diametro del VLT. Nel cielo c'è anche la Luna quasi piena. L'immagine è resa ancora più interessante grazie al fenomeno conosciuto come cintura di Venere. L'ombra di colore grigio bluastro sopra l'orizzonte è l'ombra della Terra e il bagliore rosa sopra di essa è la luce del Sole che tramonta. Questo fenomeno è prodotto dall'arrossamento della luce che viene diffusa dall'atmosfera terrestre. Si tratta di un effetto atmosferico visibile sia subito dopo il tramonto sia appena prima l'alba. Un effetto molto simile può essere osservato anche durante un'eclissi totale. I telescopi mostrati in quest'immagine sono tre dei quattro telescopi ausiliari di 1.8 metri di diametro, ospitati in cupole mobili ultra-compatte. Questi telescopi sono dedicati alle ...

29 Luglio 2013: Le galassie a spirale sono di solito oggetti esteticamente molto belli, e ancora di più quando il disco viene visto frontalmente. Quest'immagine è un esempio particolarmente suggestivo: si tratta della galassia a spirale Messier 100, appartenente alla classe di galassie detta "grand design" e che si trova nella parte meridionale della costellazione della Chioma di Berenice, a una distanza di circa 55 milioni di anni-luce dalla Terra. Messier 100 è caratterizzata da bracci a spirale molto ben definiti, ma contiene anche una debole struttura a barra nel centro, per cui viene classificata come galassia di tipo SAB. La barra non è facilmente visibile nell'immagine, ma gli scienziati sono stati capaci di confermarne l'esistenza osservando la galassia in altre lunghezze d'onda. Quest'immagine molto dettagliata mostra le caratteristiche principali di una galassia di questo tipo: le macchie rosse sono enormi nubi di idrogeno gassoso, che riemettono l'energia assorbita da stelle massive appena ...

22 Luglio 2013: Quest'immagine dinamica mostra il New Technology Telescope (NTT), che si trova all'osservatorio La Silla dell'ESO in Cile. La cupola del telescopio, dalla forma molto particolare, appare sfocata, perché la fotografia è stata scattata durante il movimento di rotazione del telescopio per puntare il bersaglio desiderato. Questa foto è stata ripresa con un tempo di esposizione di 30 secondi. Una delle prime cose che noterete in questa immagine è la forma peculiare dell'edificio che ospita il telescopio: se visto dall'esterno, esso presenta degli spigoli, al posto della consueta forma tondeggiante che normalmente caratterizza la cupola di un telescopio. Questo design è stato in seguito molto copiato, anche nel VLT dell'ESO, ma, quando il telescopio venne inaugurato, nel 1989, rappresentava una struttura all'avanguardia. Il design rivoluzionario del NTT mira a garantire una qualità dell'immagine ottimale. Per esempio con un accurato controllo della ventilazione che ottimizza il flusso dell'aria attraverso l'NTT, minimizzando la ...

15 Luglio 2013: This rare aerial view of the Paranal Observatory was taken in December 2012 by Clémentine Bacri and Adrien Normier, who are flying a special eco-friendly ultralight [1] aeroplane on a year-long journey around the world. This striking view shows the raw natural beauty of the landscape at the remote home of one of the world’s finest astronomical facilities, ESO’s Very Large Telescope (VLT), with its four independent 8.2-metre telescopes sitting at the top of Cerro Paranal. ESO has an ongoing outreach partnership with the ORA Wings for Science project, a non-profit initiative which offers aerial support to public research organisations. The two crew members of the Wings for Science Project did a flyby above the observatories of Northern Chile, among other locations, before they left South America and jumped to Australia. During their trip, they help out scientists by providing aerial capabilities ranging from air sampling to archaeology, biodiversity observation ...

08 Luglio 2013: Astronomy and telescopes can sometimes bring out our inner child. In a testament to human curiosity, astronomers keep building ever-larger instruments in remote places throughout the world. ESO Astronomer Julien Girard snapped this cute picture of his daughter during a family day at Paranal Observatory, in the Chilean Andes. Thanks to a trick of perspective, little Maëlle seems to be looking into the open dome of one of the 1.8-metre Auxiliary Telescopes of ESO’s Very Large Telescope (VLT). Although the telescopes are used for serious scientific research, astronomers can sometimes feel like children when playing with such giant “toys”. Julien Girard is an ESO astronomer and an ESO Photo Ambassador based in Chile, working at the VLT. He is the instrument scientist for the NACO adaptive optics instrument on the VLT’s Unit Telescope 4. He submitted this photograph to the Your ESO Pictures Flickr group, from where it was picked ...

01 Luglio 2013: In this photograph from 2012, we see antennas destined to become part of the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). The three antennas in the foreground, as well as some of those in the background, were supplied by ESO as part of its contribution to ALMA, through a contract with the European AEM Consortium [1]. In total ESO is providing 25 of the 12-metre-diameter antennas. A further twenty-five 12-metre antennas are provided by the North American ALMA partner, while the remainder, a set of twelve 7-metre and four 12-metre antennas comprising the Atacama Compact Array, are provided by the East Asian ALMA partner. The antennas are seen here at ALMA’s Operations Support Facility (OSF), at an altitude of 2900 metres in the foothills of the Chilean Andes. Those in the foreground are in the AEM Site Erection Facility, where the antennas are assembled and rigorously tested before they are handed over ...

24 Giugno 2013: Quello che fluttua in alto sopra le nuvole e che potrebbe sembrare una città futuristica di un romanzo di fantascienza, è il più vecchio osservatorio di ESO, La Silla. Questa fotografia è stata presa dall'astronomo Alan Fitzsimmons mentre stava in piedi vicino al telescopio di 3,6 metri, appena dopo il tramonto. La Luna si trova appena fuori dal campo visivo di questa fotografia, e illumina l'osservatorio con una luce inquietante che si riflette sulle nuvole sottostanti. La debole striscia di luce dorata appena sopra le nuvole è la luce zodiacale, causata dalla riflessione della luce solare sulle particelle di polvere che si trovano tra il Sole e la Terra. Questo evento raro è visibile solo dopo il tramonto o appena prima dell'alba in questo particolare periodo dell'anno e solo da siti molto buoni. In questa fotografia sono visibili diversi telescopi. Per esempio, la grande struttura angolare alla fine della strada ...

17 Giugno 2013: In this electrifying image, taken on Friday 7 June 2013, a furious thunderstorm is discharging its mighty rage over Cerro Paranal. The colossal enclosures of the four VLT Unit Telescopes, each one the size of an eight-storey building, are dwarfed under the hammering of the powerful storm. In the left of the image, a solitary star has emerged to witness the show — a single point of light against an obscured sky. This star is Procyon, a bright binary star in the constellation of Canis Minor (The Lesser Dog). Clouds over ESO’s Paranal Observatory are a rare sight. On average, the site experiences an astonishing 330 clear days every year. Lightning is even rarer, as the observatory is located in one of the driest places in the world: the Atacama Desert in Northern Chile, 2600 metres above sea level. If there are any clouds, most of the time the observatory ...

10 Giugno 2013: An unusual new video sequence shows the rapid brightening and slower fading of a supernova explosion in the galaxy NGC 1365. The supernova, which has been named SN 2012fr, was discovered by French astronomer Alain Klotz on the 27 October 2012. The images captured by the small TAROT robotic telescope, located at ESO’s La Silla Observatory in Chile, have been compiled to create this unique movie. Supernovae are the results of the explosive and cataclysmic deaths of certain types of stars. They are so brilliant that they can outshine their entire parent galaxy for many weeks before slowly fading from sight. The supernova 2012fr [1] was discovered by Alain Klotz on the afternoon of 27 October 2012. He was busy measuring the brightness of a faint variable star in an image from the TAROT (Télescope à Action Rapide pour les Objets Transitoires) robotic telescope at ESO’s La Silla Observatory, when ...

03 Giugno 2013: È una vera delizia sia per fotografi che per astronomi: i nostri cieli sono in questi giorni teatro di un fenomeno noto come syzygy -quando tre o più corpi celesti si allineano tra loro in cielo. Se i corpi celesti hanno longitudine eclittica simile, questo evento è anche noto come congiunzione tripla. Ovviamente, si tratta di un trucco dovuto alla prospettiva, ma ciò non lo rende meno spettacolare. In questo caso, i tre corpi sono tre pianeti, e l'unica cosa necessaria per godere di questo show è avere una buona visuale del cielo al tramonto.Fortunatamente, ciò è accaduto all'ambasciatore fotografico ESO Yuri Beletsky, il quale ha avuto occasione di immortalare questa vista spettacolare dall'Osservatorio ESO di La Silla, nel Cile settentrionale, il 26 Maggio. Sopra le cupole circolare dei telescopi, tre pianeti del nostro Sistema Solare - Giove (in alto), Venere (in basso a sinistra) e Mercurio (in basso a ...

27 Maggio 2013: A prima vista, quest'immagine affascinante può sembrare essere causata da una pietra lanciata in un lago. Tuttavia è il risultato del moto apparente delle stelle attraverso il cielo australe e da qualche magia compiuta dal fotografo. Quest'immagine è stata ripresa a Cerro Armazones, la cima di un monte a 3046 metri sopra il livello del mare, che si trova nel centro del deserto dell'Atacama, nelle Ande cileni. Le lunghe strisce brillanti sono scie luminose di stelle, ognuna delle quali indica la traiettoria di una singola stella attraverso il buio cielo notturno. Lasciando l'otturatore della macchina fotografica aperto per un lungo periodo di tempo, si nota il moto apparente delle stelle, impercettibile ad occhio nudo. Tempi di esposizione di 15 minuti sono abbastanza lunghi per produrre quest'effetto, anche se i fotografi professionisti spesso combinano insieme varie esposizioni per comporre l'immagine finale. Il numero incredibilmente grande di scie luminose in questa fotografia ...

20 Maggio 2013: Anche per l'astronomo più navigato resta difficile resistere ad una pausa da un indaffarato programma di osservazioni per fermarsi a puntare lo sguardo sul ricco cielo australe. Questa immagine è un autoritratto dell'astronomo Alan Fitzsimmons, che ha scattato la fotografia tra due sessioni osservative all'Osservatorio di La Silla dell'ESO. Questa vivida fotografia mostra tutto il contrasto tra una semplice, ferma e scura figura sulla Terra e lo splendente ed intenso cielo stellato notturno. In questa immagine il cielo è dominato dall'enorme spruzzo di stelle e polvere che costituisce il centro della Via Lattea, la nostra galassia ospite. Gli osservatori dell'ESO si trovano nel Deserto di Atacama nel Cile del nord, una regione molto scarsamente abitata caratterizzata da una combinazione di notti estremamente buie e terse condizioni atmosferiche, entrambi fattori determinanti nell'ottenere osservazioni di alta qualità. La Silla è il primo osservatorio dell'ESO. Inaugurato nel 1969, è sede di diversi telescopi ...

13 Maggio 2013: Ai confini del deserto di Atacama, lontano dalle città settentrionali del Cile contaminate dall'inquinamento luminoso, il cielo dopo il tramonto è nero come l'inchiostro.Questo cielo così buio consente alcune delle osservazioni astronomiche migliori al mondo - e dall'alto dei suoi 2400 metri sul mare L'Osservatorio di La Silla dell'ESO gode di una vista che spazia su tutto il cielo notturno.Eppure, perfino un luogo così remoto, situato a grandi altezze, dove l'umidità è estremamente bassa, non sfugge ai rigori dell'inverno, quando un manto di neve può ricoprire la montagna e le cupole dei telescopi.Questa immagine mostra La Silla in inverno, sotto una pioggia di stelle della nostra Via Lattea, il cui piano si vede inclinato rispetto all'inquadratura. Nella foto si distinguono, da destra a sinistra, il telescopio dell'ESO di 3,6 metri di diametro, il New Technology Telescope (NTT), di 3,58 metri, il telescopio Schmidt dell'ESO di 1 metro e il telescopio ...