Immagine della settimana

30 Giugno 2014: Il Sole tramonta sopra l’osservatorio di Paranal, dipingendo una rete sottile di sfumature che attraversano il cielo, ricordando un paesaggio di Monet. Le nuvole sparse risplendono calde sotto gli ultimi raggi del Sole e la limpidezza dell’aria è quasi palpabile - rivelando perché ESO ha selezionato il Cile per costruire il proprio osservatorio. I raggi crepuscolari - e le ombre delle nuvole - irradiano dal Sole e sembrano convergere verso il punto antisolare. Due delle quattro cupole dei telescopi ausiliari (TA) del Very Large Telescope (VLT) sono visibili sulla sinistra, e aspettano pazientemente l’oscurità per condurre le loro osservazioni del cosmo. Una volta tramontato il Sole, gli TA di 1.8 metri di diametro convoglieranno la luce stellare verso il Very Large Telescope Interferometer (VLTI), combinandola insieme per produrre nitide immagini dell’universo. Gli TA sono mobili, montati su binari, e possono essere spostati sul sito del VLT per osservare il cielo ...

23 Giugno 2014: This new image, taken by ESO Photo Ambassador Gianluca Lombardi, shows a stunning array of colours, ranging from the haze of pink dominating the bottom of the frame to the blues and whites of the Milky Way above. The blocks visible at the foreground of the image are the Unit Telescopes of the Very Large Telescope (VLT), based at ESO's Paranal Observatory in Chile. Cutting through the scene is a harsh yellow slash. This prominent streak is the VLT's laser guide star, which is part of the telescope's adaptive optics system that compensates for the blurring effects of the atmosphere. Light from the sky is distorted as it travels through the atmosphere due to local variations. Whenever possible, astronomers hunt down a bright star to calibrate their observations, but when there is no suitable star near enough to their target, they have to rely on an artificial one — created ...

16 Giugno 2014: Questa nuova immagine mostra i progressi della costruzione della strada, della piattaforma e del canale di servizio al sito del futuro European Extremely Large Telescope (E-ELT) sul Cerro Amazones. Il campo base è visibile in basso a destra e la nuova strada si nota con le sue curve alla base della montagna. L’azienda cilena ICAFAL Ingeniería y Construcción S.A. iniziò i lavori d’ingegneria civile per l’ELT nel marzo del 2014, cominciando la costruzione di una strada verso la cima della montagna. La costruzione dovrebbe impiegare 16 mesi per essere completata. La strada fornirà accesso alla futura costruzione del gigantesco telescopio e sarà larga 11 metri, con una parte asfaltata larga 7 metri. L’impiegato di quest’impresa, Sebastián Rivera Aguila, riprese questa vista da un volo commerciale giovedì 12 giugno 2014, sorvolando la montagna. Descrive la sua eccitazione: "La costruzione di una strada nel deserto è veramente un duro lavoro, ma sono ...

09 Giugno 2014: Quest’immagine mostra il sole che inizia a sorgere sopra il Very Large Telescope (VLT) all’osservatorio Paranal di ESO in Cile. In questa foto una delle unità telescopica del VLT è visibile in basso a destra, illuminata dalla luce della luna. Più distanti ci sono due telescopi ausiliari che puntano verso l’alto. Il VLT è composto di quattro unità telescopiche (UT) ciascuna di 8,2 metri di diametro e quattro telescopi ausiliari mobili di 1,8 metri di diametro. I telescopi possono lavorare insieme per formare un gigante interferometro: il Very Large Telescope Interferometer (VLTI). La luce raccolta da ciascun telescopio è combinata nel VLTI usando un complesso sistema di specchi collocati in gallerie sotterranee, permettendo agli astronomi di vedere dettagli fino a 16 volte più nitidi che con le UT usate individualmente. L’immagine è stata ripresa da Nicola Blind, un astronomo che visitò l’osservatorio di Paranal per qualche giorno nel dicembre 2012. ...

02 Giugno 2014: Incorniciato dal bagliore del tramonto lunare, la quarta unità (UT4) del telescopio Very Large Telescope dell’ESO all’osservatorio di Paranal è circondato dal cielo che esso studia, notte dopo notte. Situate in alto sul Cerro Paranal, queste apparecchiature maestose si collocano con grazia ad un altitudine di 2635 metri sopra il livello del mare. Paranal è l’osservatorio astronomico nel visibile più avanzato al mondo e il fiore all’occhiello di ESO. Di esso fa parte una serie di telescopi: UT4, anche conosciuto come Yepun (Venere) è una delle quattro unità che costituiscono il VLT, che lavorano anche con i loro quattro telescopi ausiliari, formando insieme il super sensibile Very Large Telescope Interferometer (VLTI). Ospitato in un edificio controllato termicamente, UT4 usa il suo specchio di 8,2 metri di diametro, incredibilmente preciso, per osservare le stelle e scoprire i misteri dell’universo. Le altre unità si chiamano Antu (il Sole), Kueyen (la Luna), and ...

26 Maggio 2014: Il cielo sopra l’osservatorio di Paranal, nel nord del Cile è veramente qualcosa di speciale per gli ambasciatori fotografi dell’ESO, che sperimentano costantemente nuove tecniche per ottenere immagini sempre più impressionanti di questo posto arido e unico e di questi strumenti all’avanguardia. In questa occasione, Gianluca Lombardi ha combinato molte immagini con lunghe esposizioni per ottenere questo stupendo risultato - il Very Large Telescope (VLT) e i suoi telescopi ausiliari, il cui moto appare come un diffuso tremolio al di sotto di una scia di stelle, mentre il moto apparente delle stelle attraverso il cielo, causato dalla rotazione della Terra, ha lasciato tracce sfocate che sono state catturate dalla macchina fotografica. Il VLT è il fiore all’occhiello di ESO. Si tratta di uno dei strumenti più produttivi al mondo, e il più avanzato strumento ottico mai costruito.

19 Maggio 2014: Un piccolo gruppo si riunisce ai telescopi per osservare di notte all’osservatorio dell’ESO a Paranal in Cile. Per la maggior parte di noi, il tramonto segna la fine della giornata lavorativa - tempo di riposarsi, ma non qui, dove il vero lavoro si svolge durante le ore notturne, con il cielo come banco di lavoro. Il gruppo sembra piccolo, sovrastato dai telescopi alla propria sinistra. Queste cupole ospitano i quattro telescopi ausiliari di 1.8 metri di diametro che fanno parte del Very Large Telescope array (VLT). I veri giganti però si trovano all’estrema sinistra; se i telescopi ausiliari fanno apparire piccolo il gruppo di persone, allora i telescopi singoli del VLT le fanno sembrare delle formiche. Il VLT possiede quattro telescopi di 8.2 metri di diametro come questo, si tratta di alcuni dei più grandi telescopi del mondo. Se pensate però che tutto questo sia grande, aspettate il European Extremely ...

12 Maggio 2014: Questa splendida fotografia, fatta nel deserto di Atacama in Cile, mostra le scie di stelle che circondano il polo sud celeste, sopra ad un calmo paesaggio dominato da cactus. La scia di stelle mostra il tragitto apparente delle stelle nel cielo, mentre la terra ruota lentamente e vengono catturate tramite scatti a lunga esposizione. Una profonda esposizione finale è stata sovrapposta alle stupende scie, svelando molte stelle più deboli e, proprio sopra all’orizzonte, la Via Lattea meridionale, con le sue zone di polvere scura e il famoso brillio rosastro della nebulosa Carina. Si possono anche osservare verso destra le galassie satellite della Via Lattea e le Grande (al centro in alto) e Piccola (in basso a destra) nubi di Magellano. Credit: ESO/B. Tafreshi (twanight.org)

05 Maggio 2014: The Sun sets over La Silla, one of ESO's observing sites in Chile, creating a fiery orange glow along the horizon. This image, taken by David Jones, shows the alignment of three planets over the summit of ESO's telescopes in June 2013. Here the trio visible to the left of centre is composed of Jupiter (bottom left, almost invisible in orange sunset), Venus (centre), and Mercury (top right) — see labelled image. Alignments like this happen only once every several years, so it is a real treat for photographers and astronomers. When three (or more) celestial objects align like this in the sky, it is called a "syzygy". Check this syzygy image, showing almost the same scene (also from May 2013). "This image was taken during a five-night observing run with the 3.6-metre New Technology Telescope on La Silla, so I was very fortunate to be awarded observing time at ...

28 Aprile 2014: This image shows an ancient sun-scorched boulder near ESO's La Silla Observatory in Chile, on the outskirts of this desert at a height of some 2400 metres above sea level. Visible on the boulder are several petroglyphs — rock engravings — depicting men and llamas. Llamas have historically been very important to South American cultures, being used as both a source of food and wool, and also as a pack animal for carrying goods across the land. The importance of llamas was reflected in the beliefs of the pre-Columbian people who inhabited the region — the Inca herders worshipped a multicoloured llama deity by the name of Urcuchillay, who was said to watch over the animals. The name Urcuchillay was also given to the constellation of Lyra (The Lyre) by the ancient Inca astronomers. The llama is honoured yet again in the Inca constellations. These constellations were formed from dark ...

21 Aprile 2014: Come dice il proverbio, l’unione fa la forza, anche se in questo caso la frase ''molte ruote facilitano il lavoro'' sarebbe più appropriata. Qui rappresentato c'è Otto, uno dei due trasportatori di ALMA insieme al suo compagno Lore. Otto e Lore sono stati responsabili per portare le antenne ALMA fino all’altipiano di Chajnantor, un posto a 5000 metri sopra il livello del mare nel Cile del Nord. Dopo aver posizionato le antenne i due camion hanno hanno svolto il compito aggiuntivo di riposizionare le antenne secondo i requisiti degli scienziati. Si può vedere Otto in azione in questo video. Questi due potenti bestioni sono il massimo raggiungibile nei veicoli custom. Sono stati disegnati specificamente per ESO dal costruttore di veicoli tedesco Scheuerle Fahrzeugfabrik che ha una storia impressionante nel trasporto di mezzi pesanti come il razzo Antares e la piattaforma petrolifera che pesa 15’000 tonnellate! I trasportatori sono identici a ...

14 Aprile 2014: Una tendina di stelle circonda il telescopio New Technology Telescope (NTT) di 3.58 metri di diametro in questa fotografia ad altissima definizione dalla spedizione Ultra HD [1]. È stata scattata durante la prima notte di riprese all’osservatorio di La Silla, che si trova a 2400 metri di altitudine sopra il livello del mare nella periferia del deserto cileno dell’Atacama. La cupola maestosa del telescopio si alinea perfettamente con la parte centrale della Via Lattea - la regione più brillante e la zona che oscura il centro galattico. La particolare cupola ottagonale che ospita l’NTT si erige verso l’alto in quest’immagine - sagomata rispetto al cosmo scintillante, appare quasi come se stesse consumando la Via Lattea. Questa cupola di telescopio è stata considerata come una svolta tecnologica quando è stata costruita nel 1989. Visibile, a sinistra della Via Lattea, si trova la stella arancione Antares nel cuore della costellazione dello Scorpione. ...

07 Aprile 2014: Questa magnifica nuova immagine, ripresa durante un filmato accelerato all’osservatorio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) è un’altra intensa fotografia ad altissima definizione del progetto ESO Ultra HD Expedition. ALMA, situato a 5000 metri sopra il livello del mare sul distante e desertico altipiano di Chajnantor nelle Ande cilene. Si tratta della seconda destinazione dei quattro ambasciatori fotografici dell'ESO [1] nel loro viaggio di 17 giorni. Gli ambasciatori sono equipaggiati con attrezzi Ultra HD che li aiutano a catturare la vera maestosità di posti come quello rappresentato qui. [2] [3]. Alcune delle 66 antenne che compongono ALMA sono visibili qui, con le parabole puntate in alto, mentre studiano le nubi fredde nello spazio interstellare e scrutano profondamente nel passato verso le nostre origini cosmiche. Lo spettacolare giavellotto di luce sopra la rete ALMA è una stella cadente, che taglia l’immagine come una vivida striscia di colori. Tinte verde smeraldo, dorate e ...

31 Marzo 2014: This photo, taken at ESO's Paranal Observatory, is the first photograph from the ESO Ultra HD Expedition — a pioneering journey currently being undertaken by four world-renowned videographers and ESO Photo Ambassadors [1]. Equipped with state-of-the-art Ultra HD tools [2][3], the team are capturing ESO’s three unique observing sites in Chile in all their grandeur, while documenting their journey and escapades in a blog. The four Unit Telescopes — Antu, Kueyen, Melipal and Yepun — one of the Auxiliary Telescopes of the Very Large Telescope (VLT) and the VLT Survey Telescope (VST), are captured from an unusual perspective in this image. Taken using a fisheye lens, this photography technique produces a 360° view of the location — creating an immersive Paranal world with the swirling Milky Way at the centre of it. Distant cosmic gems are seen scattered above the VLT — speckling the sapphire shades of the night sky. ...

24 Marzo 2014: Gli osservatori di ESO si trovano in posti privilegiati dove gli astrofotografi possono catturare viste eccezionali del cosmo. Non è tutto però — qualche volta essi sono anche i luoghi ideali dai quali catturare immagini incredibili anche del nostro pianeta. In questa foto, l’ambasciatore fotografico Gabriel Brammer ha utilizzato una lente ''fisheye'' per creare questo spettacolare effetto circolare. Il cielo limpido sopra Paranal assomiglia ad una gigante palla di vetro piena di stelle, con la piattaforma del Very Large Telescope (VLT) al bordo dell’immagine. Nell'angolo a sinistra i quattro telescopi del VLT, ciascun alto 25 metri, stanno osservando il cielo notturno e uno di loro sta puntando un raggio laser verso il cielo. Sparpagliate attorno alla cima a sinistra, le cupole rotonde del VLT Auxiliary Telescopes sono facilmente riconoscibili sotto la brillante Via Lattea. Le due macchie diffuse appena sopra il laser sono le grande e piccola nube di Magellano, ...

17 Marzo 2014: Un’altra limpida notte all’osservatorio di Paranal dell’ESO in Cile - perfetta per rilassarsi e apprezzare la vista della nostra galassia, la Via Lattea. Molti di noi vivono in città densamente popolate, i cui cieli sono rischiarati dall'inquinamento luminoso, e non possono più godersi la vista della nostra casa cosmica in un modo così dettagliato. Oggi sappiamo che questo vista stupenda è la nostra Galassia, ma gli antichi greci pensavano che fosse l’opera degli dei. Secondo la loro mitologia, questa scia luminosa che attraversa il cielo era costituita dal latte materno di Era, la moglie di Zeus. Gli antichi greci sono anche responsabili per il nome “Via Lattea”. La frase greca Γαλαξίας κύκλος, che si pronuncia galaxias kyklos, significa “cerchio di latte” e dà origine alla parola moderna. Quest’immagine è stata ripresa dall’Ambasciatore Fotografo dell'ESO Gabriel Brammer. Si può vedere un astronomo che visita al Paranal, in piedi a destra nell’immagine ...

10 Marzo 2014: On 20 January 2014, ESA's Rosetta spacecraft emerged from a long deep-space hibernation to approach its target — comet 67P/Churyumov-Gerasimenko (67P/CG). From our vantage point on Earth, comet 67P/CG has only just reappeared from behind the Sun. On 28 February 2014 ESO's Very Large Telescope (VLT) directed its gaze towards the comet as soon as it became visible from ESO's Paranal Observatory in Chile. ESO is collaborating with ESA to monitor the comet from the ground as it is approached by Rosetta over the coming months. These observations will prepare for the spacecraft's major rendezvous with the comet, planned for August of this year (see potw1403a). This new image, and many more to come, will be used by ESA to refine Rosetta's navigation, and to monitor how much dust the comet is releasing. The image on the left was created by stacking the individual exposures to show the background stars ...

03 Marzo 2014: High on the Chajnantor Plateau in the Chilean Andes lies the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), an observatory surrounded by large expanses of dry landscape. Perhaps surprisingly, the region is home to a number of different wildlife species, many of which occasionally pop up near to the observatory. Further south, ESO’s La Silla Observatory recently had visits from a South American grey fox (potw1406a), and wild horses (potw1344a). The most recent cute visitor to ALMA is this vicuña fawn, found on 16 February 2014 by ALMA workers. The fawn was only a few weeks old, weakened after it was chased by foxes until it lost sight of its herd. After a couple of unsuccessful attempts the following day to return the fawn to its herd, the workers transferred it to the Wildlife Rescue and Rehabilitation Center at the Universidad de Antofagasta, where it is being treated so that it can ...

24 Febbraio 2014: Prive di colori, in questa impressionante immagine infrarossa, le ampie curve del quartiere generale dell’ESO stonano con la bellezza naturale gelata degli alberi che lo circondano. La curvatura estrema visibile in quest’immagine è dovuta all’uso, da parte del fotografo, di una lente fisheye, che distorce la vista e causa l’impressione che l’edificio circondi il pallido fogliame e il cielo sovrastante. Il fogliame appare brillante perché riflette la luce infrarossa, e il colore bianco pallido è prodotto dall’uso di un bilanciamento del bianco sulle foglie dell’albero da parte del fotografo. Le curve precise del cemento, vetro e acciaio fornisco qualche indizio sulla struttura particolare dell’edificio del quartiere generale. In un articolo del 1981 nel Messenger di ESO, si descrive l’edificio di ESO come ''un labirinto del tipo usato per mettere alla prova l’intelligenza dei ratti.'' Fortunatamente per ESO l’autore scrisse subito dopo che ''gli umani sono mediamente più intelligenti che i ...

17 Febbraio 2014: These new images from ESO's Very Large Telescope Survey Telescope (VST) show ESA's Gaia spacecraft in its position some 1.5 million kilometres beyond Earth's orbit. Launched on the morning of Thursday, 19 December 2013, the satellite is on a quest to build a 3D map of our galaxy over the next five years. Mapping the sky has been one of humanity's quests since the dawn of time, and Gaia will take our understanding of our stellar neighbourhood to a whole new level. It will measure very precisely the positions and motions of about one billion stars in our galaxy, to explore the Milky Way's composition, formation and evolution. These new observations are the result of a close collaboration between ESA and ESO to monitor the spacecraft from the ground. Gaia is the most accurate astrometric device ever built, but in order for its observations to be useful it needs to ...