Immagine della settimana

18 Giugno 2018: In questa spettacolare ripresa dal nord del Cile, la magnifica costellazione immediatamente riconoscibile di Orione (Il cacciatore) domina la piccola passerella che collega il telescopio di 3,6 metri dell'ESO al telescopio ausiliario Coudé (ora in disuso), entrambi situati all’osservatorio di La Silla dell'ESO. Uno sguardo ravvicinato su questa foto a lunga esposizione, catturata dall' ambasciatore fotografo dell’ESO Yuri Beletsky, rivela molte caratteristiche interessanti - tra cui una striscia di luce mentre un satellite artificiale passa dietro la cupola del telescopio (a destra della foto). L’anello di Barnard, una debole nebulosa a emissione che è probabilmente il resto di una supernova, appare come un debole arco rossastro che circonda la luminosa nebulosa di Orione. Appena sotto, parallelo alla passerella, si intravedono le strisce di polvere scura della Via Lattea attraverso il cielo stellato. Il telescopio di 3,6 metri dell'ESO è equipaggiato con lo strumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), ...

11 Giugno 2018: Molti telescopi sono formati da specchi o antenne multiple e non solo da un’unica struttura. Il Very Large Telescope (VLT) dell'ESO, situato presso l'Osservatorio Paranal dell'ESO in Cile, ne è un ottimo esempio. Il VLT è composto da quattro telescopi principali e da quattro piccoli telescopi mobili ausiliari: otto strutture individuali in totale. Tuttavia tutto ciò è niente rispetto ad ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Arra), che si trova sull'altopiano di Chajnantor nelle Ande cilene, che comprende ben 66 antenne! Anche individualmente, le antenne ALMA hanno dimensioni impressionanti. L'altopiano Chajnantor si trova a un'altitudine di 5000 metri, con la sua Operations Support Facility (OSF) ad un'altitudine (ancora considerevole) di 2900 metri. Poiché le antenne non sono assemblate sull’altopiano, ciò ha richiesto un approccio completamente nuovo al trasporto di ciascuna delle antenne costituenti dall'OSF fino a Chajnantor. Benvenuti dunque Otto e Lore! Progettati e costruiti appositamente per questo lavoro, Otto e Lore ...

04 Giugno 2018: L'osservatorio di La Silla dell'ESO in Cile è inevitabilmente fotogenico da ogni angolazione, comprese prospettive insolite e creative come questa! Questa vista panoramica unica è stata catturata dall'ambasciatore fotografo di ESO Petr Horálek. "Mi chiedevo se fosse possibile catturare i colori mistici dell’universo senza attrezzature complicate" ha spiegato, aggiungendo che inizialmente è stato ispirato da uno dei poster pubblicati per accompagnare il film di Christopher Nolan Interstellar. "A La Silla, puoi davvero sentire - e catturare - momenti interstellari!" Evidentemente Petr è riuscito a fotografare l’universo in tutta la sua bellezza. La maestosa fascia della galassia Via Lattea sfiora il cielo, creando un ponte cosmico tra due dei telescopi residenti di La Silla: il telescopio ESO da 3,6 metri (a sinistra) e il telescopio submillimetrico ESO svedese (a destra). Le Grandi e Piccole Nubi di Magellano - una coppia di galassie vicine - vengono catturate insieme, sedute "sopra" il piano ...

28 Maggio 2018: Questa foto della settimana di ESO mostra il centro di una galassia chiamata NGC 5643. Questa galassia si trova a 55 milioni di anni luce dalla Terra nella costellazione del Lupo ed è conosciuta come una galassia di Seyfert. Le galassie di Seyfert hanno centri molto luminosi - si pensa che essi siano alimentati dal materiale che viene accresciuto in un buco nero supermassiccio in agguato - che può anche essere avvolto e oscurato da nuvole di polvere e materiale intergalattico. Di conseguenza, può essere difficile osservare il centro attivo di una galassia di Seyfert. NGC 5643 rappresenta un'ulteriore sfida; essa è vista con un'inclinazione elevata, rendendo ancora più complicato la comprensione del suo funzionamento interno. Tuttavia, gli scienziati hanno impiegato il telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) insieme ai dati di archiviazione provenienti dallo strumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) sul Very Large Telescope dell'ESO per rivelare questa ...

21 Maggio 2018: Due galassie a spirale sono bloccate in un affascinante ballo vorticoso in quest’immagine, presa con lo strumento VIMOS sul Very Large Telescope (VLT) d'ESO. Le due galassie in interazione - NGC 5426 e NGC 5427 - formano insieme un intrigante oggetto astronomico di nome Arp 271, il soggetto dell’ultima immagine catturata da VIMOS prima che venisse dismesso il 24 marzo 2018. VIMOS - o, per intero, VIsible Multi-Object Spectrograph - è stato attivo sul VLT per ben 16 anni. Durante questo periodo ha aiutato gli scienziati a scoprire le vite iniziali e selvagge di enormi galassie, a osservare interazioni triple di galassie, e ad esplorare profonde questioni cosmiche come il modo in cui le galassie più massicce dell’universo sono cresciute così tanto. Invece di concentrarsi su singoli oggetti, VIMOS è stato in grado di acquisire informazioni dettagliate su centinaia di galassie contemporaneamente. Questo strumento sensibile ha raccolto gli spettri di ...

14 Maggio 2018: Le stelle luccicanti sono molto più apprezzate dai poeti e dai romantici che dagli astronomi. Anche nelle condizioni quasi perfette di "seeing" sopra il Cile, che ospita la flotta di telescopi all’avanguardia di ESO, la turbolenza nell’atmosfera terrestre provoca il luccichio delle stelle, sfuocando la nostra vista del cielo notturno. Questi quattro raggi laser sono specialmente concepiti per combattere questa turbolenza. I raggi intensi arancioni che dominano quest’immagine scaturiscono dallo strumento 4 Laser Guide Star Facility, una componente all’avanguardia del sistema di ottica adattiva del telescopio Very Large Telescope (VLT) di ESO. Ogni raggio è 4000 volte più potente di un puntatore laser standard! Ognuno crea una stella guida artificiale, eccitando gli atomi di sodio in alto nell’atmosfera superiore e facendoli risplendere. La creazione di stelle guida artificiali permette agli astronomi di misurare e di correggere la distorsione introdotta dall’atmosfera, aggiustando e calibrando i strumenti di misura per essere il ...

07 Maggio 2018: In una coincidenza astronomica improbabile, una stella esplode come una nova nel cielo sopra il nuovo planetario e centro visitatori meno di una settimana dopo la sua inaugurazione. Un’immagine della nova nana V392 Persei è stata ripresa dall’ambasciatore fotografo di ESO Petr Horálek il 2 Maggio 2018. Essa mostra una vista a grandangolo del cielo della serata sopra la supernova di ESO, in direzione ovest-nordovest. La posizione della nova sopra la Supernova di ESO è indicata con un inserto che mostra una vista ingrandita della zona ripresa con la stessa macchina fotografica, ma con una lente diversa. In quest’immagine la nova è facilmente identificabile a causa del suo colore arancione. Le Novae nane accadono come risultato dell’accrescimento di materiale dal loro compagno binario di massa più piccola. Il materiale proveniente dal disco è compresso mentre viene trasferito verso la superficie della nana bianca dove è riscaldato e accende un’esplosione molto ...

30 Aprile 2018: Un sinistro sorriso appare in mezzo alle stelle in quest’immagine - una piccola porzione di un gigante mosaico colorato da miliardi di pixel del cuore della Via lattea. Composto da migliaia di immagini incredibilmente dettagliate riprese dal telescopio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) di ESO, il mosaico svela più stelle nel cuore della Via lattea di quanto sia mai accaduto prima. VISTA è stato selezionato per la sua macchina fotografica estremamente sensibile, che può vedere attraverso la maggior parte della polvere che blocca la nostra vista del centro galattico. Quello che vediamo in quest’immagine è una macchia densa di gas e polvere - una nebulosa - che perfino gli strumenti di VISTA non riescono ad attraversare. Situata vicino alla nebulosa Laguna (non su quest’immagine), essa sembra strizzare l’occhio mentre nasconde in modo malizioso la luce delle stelle nel fondo. L’immagine completa contiene quasi nove miliardi di pixel ...

23 Aprile 2018: Quest’immagine inusuale mostra tre dei telescopi situati all’osservatorio La Silla di ESO in Cile - il telescopio MPG/ESO di 2,2 metri sulla sinistra, il telescopio di 3,6 metri dietro, e il telescopio danese di 1,54 metro sulla destra, che si profila minacciosamente sui suoi compagni in primo piano. Naturalmente questa è una vista altamente distorta dei telescopi! Questa fotografia è stata ripresa dall’ambasciatore fotografo Petr Horálek di ESO per sottolineare non i telescopi stessi, ma la vista stupenda del cielo notturno sopra l’osservatorio, che è uno dei migliori al mondo. Questa è una ripresa a lunga esposizione per catturare il moto apparente delle stelle, mentre eseguono lentamente dei cerchi nel cielo. Nel tempo le stelle sembrano lasciare delle scie di luce - chiamate “star trails” in inglese - larghi cerchi dipinti sul cosmo oscuro (questo fenomeno è infatti causato dalla rotazione terrestre, non dal moto delle stelle stesse). Le scie ...

16 Aprile 2018: Questa vista mozzafiato dell’osservatorio Paranal di ESO svela una spettacolare scena notturna sopra una parte del telescopio VLT (Very Large Telescope) di ESO, il residente più famoso dell’osservatorio. Il telescopio al centro dell’immagine è una delle quattro unità del VLT. Il VLT comprende queste unità e quattro telescopi aggiuntivi mobili, i telescopi ausiliari. Anche se il VLT è impressionante, il telescopio chiuso è surclassato in quest’immagine dai cieli sopra - soprattuto dal piano multicolore della nostra galassia, la Via lattea, mentre si inarca attraverso la foto e crea un arcobaleno celeste. Una parte del cielo è tinteggiata da un debole colore verde dovuto ad un fenomeno chiamato luminescenza notturna. Le due macchie delle nubi di Magellano sono visibili verso la sinistra del telescopio. La famosa costellazione di Orione è visibile a destra. Le sue brillanti stelle possono essere usate per trovare le stelle di altre costellazioni e asterismi. Disegnando una ...

09 Aprile 2018: La luce viaggia verso i telescopi dell’osservatorio La Silla di ESO nel Cile per tratti lunghissimi, dai pianeti, dalle lune del sistema solare e da distanti stelle della Via Lattea e oltre. Questo spettacolare panorama a ultra alta definizione dell’osservatorio, creato dall’ambasciatore fotografo di ESO Babak A. Tafreshi, cattura la luce proveniente da un’ampia gamma di oggetti celesti. Due delle più notevoli sorgenti di luce in questa spettacolare fotografia sono la Grande e la Piccola Nube di Magellano, visibili come due diffuse macchie al centro dell’immagine. Queste due galassie si trovano a 160’000 e 200’000 anni-luce da noi. L’oggetto celeste più vicino in questa scena stellata è Marte, che brilla vicino alla cupola aperta del telescopio danese di 1,54 metri in primo piano. Al momento di questa fotografia, il pianeta rosso si trovava a 93 milioni di chilometri dalla Terra. Venere, ad una distanza di 120 milioni di chilometri, è ...

02 Aprile 2018: Quest’immagine unica dal telescopio VST (VLT Survey Telescope) di ESO svela due galassie all’inizio del processo di fusione. Le interazioni tra le due hanno creato un effetto raro chiamato eco luminosa, dove la luce è riflessa dal materiale all’interno di ciascun galassia. Essa è l’analogo dell’eco acustica, dove il suono riflesso arriva all’ascoltatore con un certo ritardo dopo il suono diretto. Essa è il primo caso di un’eco luminosa osservata tra due galassie. La galassia più grande, vista qui in giallo, è ShaSS 073 - una galassia attiva con un nucleo estremamente luminoso. La sua compagna meno massiccia, in blu, è chiamata ShaSS 622, e insieme questo paio forma l’intrigante sistema ShaSS 622-073. Il nucleo brillante di ShaSS 073 sta ionizzando una regione di gas all’interno del disco della sua compagna blu: essa sta bombardando questo materiale con radiazione, causando il suo splendere brillante mentre assorbe e riemette questa luce. ...

26 Marzo 2018: L’immagine di questa settimana evidenzia una manciata di telescopi che risiedono all’osservatorio La Silla di ESO nel Cile del nord. La star di questo spettacolo, inquadrata perfettamente dal meraviglioso arco della Via lattea, si trova direttamente nel mezzo di questa fotografia - il telescopio danese di 1,54 metri di diametro. Operativo dal 1979, questo telescopio affidabile ha aiutato gli astronomi a fare tutta una serie di scoperte, dalla maggiore comprensione della fusione violenta di stelle a neutroni alla scoperta di pianeti attorno ad altre stelle. Esso conduce ora una serie di osservazioni per seguire i lampi gamma, alcuni degli eventi più energetici dell’universo. Quest’immagine, ripresa dall’ambasciatore fotografo Petr Horálek di ESO, mostra il cuore della Via lattea, la grande e la piccola nube di Magellano, la costellazione di Orione (il cacciatore), la croce del Sud e il bagliore debole di paesi distanti. Tutto ciò crea vivaci esplosioni e flash di ...

19 Marzo 2018: Questo scatto spettacolare dall’osservatorio di La Silla di ESO in Cile è stato ripreso dall’ambasciatore fotografo di ESO Yuri Beletsky, e svela ogni sorta di sorprese ! Il piano centrale della nostra galassia si estende, leggermente curvo, attraverso l’immagine disseminata da macchie brillanti di gas e strisce scure e intrecciate di polvere. Malgrado sia un po’ difficile all’inizio distinguerla rispetto al fondo cosmico, la costellazione di Orione (il cacciatore) è visibile in alto a sinistra dell’immagine. Multiple nubi rosa, prodotte dal debole bagliore del gas idrogeno ionizzato, sembrano estendersi oltre la striscia della Via lattea, indicando la presenza di giovani e caldissime stelle. Una di queste regioni è l’anello di Barnard che circonda la famosa nebulosa di Orione ed è visibile facendo una curva attorno alla cintura di Orione Il telescopio MPG/ESO di 2,2 metri si trova al di sotto di un cielo notturno colorato, coinvolto in una caccia ai ...

12 Marzo 2018: Una vasta coperta di stelle fissa lo sguardo serenamente su Cerro Paranal, Cile, mentre il Sole che sorge riscalda gentilmente l’orizzonte con schizzi rossi e gialli. Cerro Paranal ospita il Very Large Telescope (VLT) d’ESO - e questo impressionante panorama svela il telescopio in tutta la sua gloria. Tutte le quattro unità del grande telescopio di 8,2 metri sono visibili sulla sinistra di quest’immagine, allineate e pronte per esplorare l’universo. Due telescopi ausiliari più piccoli - di 1,8 metri di diametro - sono disseminati sulla destra dell’immagine; il VLT ne ha quattro in tutto, tutti sono mobili lungo binari e possono essere riposizionati secondo la necessità del momento. Un po’ più distante, oltre l’ultima unità più a destra, si vede il telescopio per survey (VST) di 2,6 metri di diametro - l’ultima aggiunta a Paranal. Sopra e tra le due unità più a sinistra, l’estensione potente del nostro vicino, la ...

05 Marzo 2018: Tutti gli osservatori di ESO sono basati in Cile, ma il quartiere generale dell’organizzazione e le nuove eccitanti aggiunte si trovano a Garching, una piccola città vicino a Monaco di Baviera in Germania. Quest’immagine mostra una vista impressionante e inusuale di questo nuovo membro della famiglia di ESO - il planetario e centro visitatori di ESO, il Supernova. Il supernova di ESO ospiterà la sua inaugurazione ufficiale il 26 aprile e aprirà al pubblico il 28 aprile. Nel suo cuore, il Supernova è davvero un planetario all’avanguardia che mostrerà e proietterà viste accurate e maestose dell’universo in un modo pienamente immersivo per il suo pubblico. L’edificio ospita anche un centro astronomico innovativo e uno spazio per mostre. Per rendere le cose ancora più attraenti, l’ingresso e tutte le attività saranno gratuite per tutto il 2018! Quest’immagine è stata ripresa dall’ambasciatore fotografo di ESO Petr Horálek, essa svela le braccia curve ...

26 Febbraio 2018: Annidato nella giovane regione di formazione stellare Ofiuco, a 410 anni-luce dal Sole, un’affascinante disco protoplanetario, chiamato AS 209, si fa lentamente scolpire. Questa meravigliosa immagine è stata ripresa, usando il telescopio ad alta risoluzione ALMA, che svela una struttura curiosa di anelli e buchi nella polvere che circonda una giovane stella. I dischi protoplanetari sono piani densi di gas e polvere che ruotano e che circondano stelle appena formate; essi forniscono la materia che un giorno diventerà dei pianeti orbitanti, lune e corpi minori. Con meno di un milione di anni di età, questo sistema è molto giovane, ma possiede già due lacune chiare che sono state scolpite nel disco. La lacuna esterna è profonda, larga e in gran parte senza polvere, il che suggerisce agli astronomi che un pianeta gigante di quasi la massa di Saturno stia orbitando qui - a circa 800 minuti-luce dalla stella centrale e ...

19 Febbraio 2018: Quest’immagine ripresa dall’ambasciatore fotografo di ESO Petr Horálek mostra il pianeta Venere che brilla intensamente sopra l’osservatorio Paranal di ESO in Cile al tramonto. Il telescopia presentato qui è il telescopio ausiliare 1 del Very Large Telescope, aperto e pronto per osservare il cielo notturno, chiazzato di tonalità blu e arancione. Il Very Large Telescope (VLT) di ESO è composto da quattro telescopi singoli di 8,2 metri di diametro e quattro telescopi ausiliari di 1,8 metri - come quello mostrato in primo piano - la cui luce catturata può essere combinata per formare l'interferometro del VLT (VLTI). Combinando la luce di più telescopi posti in diverse posizioni sul sito dell’osservatorio, il VLTI permette agli astronomi di vedere dettagli fino a 25 volte più nitidi che con telescopi singoli. I raggi di luce sono combinati usando un sistema complesso di specchi nei tunnel del sottosuolo dove il cammino della luce deve ...

12 Febbraio 2018: Questa immagine fantasma presenta una stella gigante rossa distante e pulsante, chiamata R Sculptoris. Situata a 1200 anni-luce da noi nella costellazione dello Scultore, R Sculptoris è una stella che fa parte del ramo asintotico delle giganti ricco di carbonio, il che significa che essa si avvicina alla fine della propria vita. A questo punto, le stelle di piccola massa e di massa intermedia si raffreddano, creano atmosfere estese e perdono molta della loro massa - stanno, cioè, diventando delle spettacolari nebulose planetarie. Se da un lato si conoscono le basi di questo processo di perdita di massa, dall’altro gli astronomi stanno ancora cercando di capire come esso inizi vicino alla superficie della stella. La quantità di massa persa dalla nebulosa planetaria ha enormi implicazioni per la sua evoluzione stellare, cambiando il suo futuro e portando ad un altro tipo di nebulosa planetaria. Durante il tempo in cui le stelle ...

05 Febbraio 2018: Quest’immagine inusuale rivela le conseguenze di una collisione catastrofica tra due galassie, avvenuta circa un miliardo di anni fa. Il risultato? una galassia singola con una forma molto strana chiamata NGC 7252 e curiosamente soprannominata “Atomi per la pace” . Nel cuore della galassia prodotta da questo scontro si trova un’affascinante mini-spirale - un disco di gas luminoso in rotazione, che scoppia di stelle in formazione. Usando lo spettrografo VIMOS (VIsible Multi-Object Spectrograph) sul Very Large Telescope di ESO, gli astronomi sono stati capaci di misurare il movimento di questo gas all’interno del disco per descriverne la sua rotazione. Le regioni rosse indicano il gas che si muove lontano da noi e le regioni blu il gas che si avvicina a noi. Insieme, questi colori svelano il centro rotante della galassia insieme ai flussi di gas caldo a nord ovest e a sud est della regione centrale. Studi precedenti suggerivano ...