La nebulosa Manubrio

La Nebulosa Manubrio - nota anche come Messier 27 o NGC 6853 - è una tipica nebulosa planetaria e si trova nella costellazione Vulpecula (Volpe). La distanza è piuttosto incerta, ma si ritiene che sia di circa 1.200 anni luce. Fu descritta per la prima volta dall’astronomo e cacciatore di comete francese Charles Messier che lo trovò nel 1764 e lo incluse come n. 27 nella sua famosa lista di oggetti del cielo esteso [2]. Nonostante la sua classe, la Nebulosa Manubrio non ha nulla a che fare con i pianeti. È costituito da un gas molto rarefatto che è stato espulso dalla calda stella centrale (ben visibile in questa foto), ora in uno degli ultimi stadi evolutivi. Gli atomi di gas nella nebulosa vengono eccitati (riscaldati) dall’intensa radiazione ultravioletta di questa stella ed emettono intensamente a lunghezze d’onda specifiche. In questa immagine solo a un piccolo intervallo di lunghezze d'onda è stato permesso di passare e quindi è stata utilizzata per isolare le emissioni da particolari atomi e ioni. L'immagine mostra l'intricata struttura nella parte centrale della nebulosa.

Sono compositi di immagini filtrate a tre colori basate su due interferenze ([OIII] a 501 nm e 6 nm FWHM - tempo di esposizione 5 min; H-alfa a 656 nm e 6 nm FWHM - 5 min) e una a banda larga (Bessell B a 429 nm e 88 nm FWHM; 30 sec), ottenute il 28 settembre 1998, in condizioni di seeing mediocri (0,8 arcsec). La telecamera CCD ha 2048 x 2048 pixel, ciascuno dei quali copre 24 x 24 µm e i campi di cielo visualizzati misurano rispettivamente 6,8 x 6,8 minuti d’arco e 3,5 x 3,9 minuti d’arco. Il nord è in alto; L’est è a sinistra.