Rappresentazione artistica di HD 45166, la stella che potrebbe diventare una magnetar

Questa rappresentazione artistica mostra HD 45166, una stella massiccia in cui si è recentemente scoperto un potente campo magnetico di 43.000 gauss, il più forte campo magnetico mai trovato in una stella massiccia. Intensi venti di particelle che si allontanano dalla stella sono intrappolati dal campo magnetico, avvolgendo la stella in un guscio gassoso come qui illustrato.

Gli astronomi ritengono che questa stella terminerà la propria vita come magnetar, un resto stellare compatto e altamente magnetico. A mano a mano che HD 45166 collasserà sotto la propria gravità, il campo magnetico si rafforzerà e la stella alla fine diventerà un nucleo molto compatto con un campo magnetico di circa 100 trilioni di gauss, il tipo di magnete più potente dell'Universo.

HD 45166 fa parte di un sistema binario. Sullo sfondo, intravediamo la compagna di HD 45166, una normale stella blu che si trovata in orbita a una distanza molto maggiore di quanto riportato in precedenza.