Rappresentazione artistica di un quasar lontano circondato da un alone di gas

Questo disegno mostra un alone di gas che circonda un quasar nell'Universo primordiale. Il quasar, disegnato in arancione, produce due potenti getti grazie al buco nero supermassiccio al centro, circondato da un disco di polvere. L'alone di idrogeno gassoso incandescente è rappresentato in blu.

Un gruppo di astronomi ha esaminato 31 quasar lontanti, che vengono visti com'erano più di 12,5 miliardi di anni fa, in un momento in cui l'Universo era ancora un bambino, di soli circa 870 milioni di anni. Hanno scoperto che 12 quasar erano circondati da enormi serbatoi di gas: aloni di idrogeno gassoso, freddo e denso, che si estendevano per 100000 anni luce dal buco nero centrale e con miliardi di volte la massa del Sole. Queste scorte di gas sono la fonte perfetta di cibo per mantenere la crescita dei buchi neri supermassicci nell'Universo primordiale.