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12 Novembre 2021: L'ESO (European Southern Observatory), essendo una delle principali organizzazioni astronomiche del mondo, si impegna fattivamente a combattere il cambiamento climatico riducendo l'impatto ambientale delle proprie attività. Il comitato dei Direttori dell'ESO ha recentemente approvato una nuova serie di misure per ridurre gradualmente la cosiddetta "impronta di carbonio" dell'organizzazione nei prossimi anni. Le misure sono ispirate alle linee guida delle Nazioni Unite e si basano su azioni che l'ESO aveva già adottato in passato. L'ESO si occupa della progettazione, della costruzione e del funzionamento di potenti strutture di osservazione a terra, fornendo agli astronomi di tutto il mondo alcuni tra gli strumenti migliori per la ricerca. Questa attività porta a un inestimabile progresso scientifico e tecnologico e ad altri benefici per la società ma implica anche inevitabili richieste in termini di risorse, energia e ambiente. In un controllo delle emissioni di carbonio condotto nel 2019, il bilancio dell'impronta di carbonio dell'ESO ...

29 Ottobre 2021: Vent'anni fa, oggi, la luce di due degli UT (Unit Telescopes) da 8,2 metri del VLT (Very Large Telescope) dell'ESO all'Osservatorio del Paranal in Cile è stata combinata per la prima volta. L'evento ha segnato il momento storico in cui questi telescopi hanno operato per la prima volta come un vero interferometro, dando inizio a una nuova era per l’astronomia. Quando i fasci di luce dei due UT sono stati combinati la notte del 29 ottobre 2001, il VLTI non solo ha iniziato con successo le sue operazioni, ma ha anche fornito i suoi primi risultati scientifici: la misura delle dimensioni della stella meridionale Achernar, che è risultata essere circa dieci volte più grande del Sole. Nelle successive tre notti di osservazioni scientifiche, il VLTI ha mostrato il suo eccellente potenziale misurando altre dieci stelle, in particolare realizzando la prima osservazione interferometrica del bizzarro sistema stellare Eta Carinae. Il concetto ...

06 Ottobre 2021: Il più grande specchio adattivo mai costruito, lo specchio M4 per il futuro Extremely Large Telescope (ELT) dell'ESO, ha raggiunto un'importante traguardo: tutti e sei i segmenti a forma di petalo che compongono lo specchio sono ora completati. L’M4, il quarto specchio nel percorso della luce del telescopio, può cambiare forma in modo rapido e molto preciso ed è una parte fondamentale del sistema dell’ottica adattiva dell'ELT. La luce degli oggetti cosmici viene distorta dall'atmosfera del nostro pianeta, producendo immagini sfocate. Per correggere queste distorsioni, l'ELT utilizzerà hardware e software avanzati di ottica adattiva, alcuni dei quali sono stati sviluppati appositamente per il telescopio. Ciò include potenti laser che creano stelle di riferimento artificiali quando non ci sono stelle abbastanza luminose vicino all'oggetto di interesse per consentire le misurazioni delle distorsioni atmosferiche e telecamere di rilevamento veloci e accurate che misurano queste distorsioni. Le misurazioni vengono quindi passate su computer ...

01 Ottobre 2021: Dieci anni fa, ALMA (Atacama Large Millimetre/submillimetre Array), un osservatorio internazionale gestito in collaborazione con l’ESO, è stato aperto ufficialmente agli astronomi. L’occasione è stata celebrata il 3 ottobre 2011 con la diffusione della prima immagine ottenuta con la schiera di telescopi, delle Galassie Antenne in collisione, che ha dimostratto il potenziale di ALMA e annunciato l’inizio di un decennio fortunato per l'astronomia. Situato sull’altopiano di Chajnantor, nel Cile settentrionale, a un’altitudine di 5000 metri, lo strumento non era ancora pronto: solo un terzo delle sue 66 antenne mobili erano pronte quando è stato inaugurato per le osservazioni scientifiche. Ciononostante, ALMA ha ricevuto oltre 900 proposte di osservazione (di cui circa 100 sono state selezionate), a dimostrazione di quanto la comunità scientifica fosse entusiasta di utilizzare questo nuovo strumento. Negli ultimi dieci anni, ALMA ha continuato a essere molto richiesto dagli astronomi di tutto il mondo: le proposte di osservazione ...

08 Settembre 2021: Un nuovo set di ricevitori installato su ALMA (Atacama Large Millimetre/submillimetre Array), di cui ESO è partner, ha visto la prima luce. I ricevitori di banda 1 raccolgono onde radio comprese tra i 6 e gli 8,5 mm, stabilendo un nuovo record per quanto riguarda la copertura in lunghezze d’onda, le più lunghe che ALMA è in grado di osservare. I ricevitori permetteranno agli astronomi di scrutare l’Universo primordiale e distante e di esplorare il processo di formazione dei pianeti come mai prima d’ora. Per captare la radiazione proveniente da sorgenti cosmiche oltre un’ampia gamma di lunghezze d’onda, le 66 antenne installate su ALMA, sull’altopiano di Chajnantor in Cile, sono dotate di ricevitori ben calibrati. Ciascun tipo di ricevitore è sensibile a una particolare “banda” o intervallo di lunghezze d’onda dello spettro elettromagnetico. Finora erano stati installati sulle antenne otto dei dieci ricevitori previsti, coprendo complessivamente un intervallo che va ...

31 Agosto 2021: Un potente laser sperimentale, basato sulla tecnologia ESO, ha superato un test chiave il mese scorso all'osservatorio Allgäuer VolksSternwarte Ottobeuren in Germania. Il laser per l'ottica adattiva, sviluppato in collaborazione con l'industria, ha importanti capacità aggiuntive rispetto ai sistemi esistenti. Farà parte del sistema CaNaPy Laser Guide Star Adaptive Optics che sarà installato presso la Optical Ground Station dell’ESA (European Space Agency) a Tenerife, Spagna, nell'ambito della collaborazione ESO-ESA Ricerca & Sviluppo. La potenza maggiore del laser, quasi tre volte superiore a quella dei sistemi attuali, apre le porte a diversi sviluppi nella comunicazione laser satellitare così come a miglioramenti significativi nella nitidezza delle immagini astronomiche catturate con i telescopi da terra. L'ottica adattiva astronomica si riferisce a sistemi su telescopi a terra che correggono l'effetto di sfocatura causato dalla turbolenza nell'atmosfera terrestre - lo stesso effetto che fa "scintillare" le stelle viste dalla Terra. Per rimuovere le distorsioni, questi ...

06 Luglio 2021: Un nuovo entusiasmante strumento, uno spettrometro chiamato CONCERTO, ha eseguito con successo le sue prime osservazioni: immagini di prova della Nebulosa Zampa di Gatto e della Nebulosa del Granchio. Lo strumento, installato sul telescopio APEX (Atacama Pathfinder Experiment) gestito dall’ESO, aiuterà gli astronomi a sondare la misteriosa e antica epoca cosmica durante la quale si sono accese le prime stelle. L’obiettivo principale di CONCERTO, acronimo di CarbON CII line in post-rEionisation and ReionisaTiOn epoch, è studiare la nascita della prima generazione di stelle. Per farlo guarderà gli oggetti cosmici che si sono formati tra 600 milioni e 1,2 miliardi di anni dopo il Big Bang. Questa era, conosciuta come reionizzazzione cosmica, è poco conosciuta ma cruciale nella storia del cosmo, poiché segna la transazione tra le “età oscure” - un periodo molto buio nella vita dell’Universo in cui le stelle non si erano ancora formate - e il momento in ...

01 Luglio 2021: Il report annuale dell’ESO del 2020 è ora disponibile. Presenta una sintesi delle numerose attività dell'ESO durante l'anno. I contenuti includono: L'effetto della pandemia COVID-19 sull'ESO, comprese le misure di sicurezza e l'impatto sul personale; La graduale diminuzione del lavoro svolto negli osservatori che li ha portati in “Stato di Sicurezza" a marzo e la ripresa iniziata a settembre, che ha permesso ai dati scientifici di fluire nuovamente da Paranal, APEX e La Silla; Il lavoro portato avanti nei laboratori sotto misure di sicurezza molto rigide ha fornito contributi cruciali ai progetti, così come progressi sul design, sul software, sui dati e su altri progetti; Ulteriori progressi compiuti sia all'ESO che nell'industria sull'Extremely Large Telescope, sul Programma di Strumentazione del Paranal, e sui progetti di sviluppo di ALMA; Come lo sfruttamento scientifico dei dati dell'ESO ha continuato a prosperare durante l'anno. Tra i punti salienti c'è la conferma delle previsioni ...

11 Giugno 2021: Sono in corso i preparativi per riprendere i lavori di costruzione dell'ELT (Extremely Large Telescope) dell'ESO a Cerro Armazones in Cile, a seguito dell'interruzione dovuta alla pandemia di COVID-19, che ha costretto alla chiusura del sito a metà del 2020. Mentre la produzione e la progettazione dei vari elementi di ELT in Europa continuava costante, l'evoluzione di questo progetto complesso e ambizioso, destinato a rivoluzionare l'astronomia moderna, è stata attentamente seguita nell'ultimo anno. L'ELT dell'ESO dovrebbe fornire le prime osservazioni scientifiche nel settembre 2027, circa sei mesi dopo un'iniziale "prima luce tecnica del telescopio". Nelle ultime settimane, il consorzio italiano ACe (Cimolai, Astaldi) responsabile della costruzione della cupola e della struttura principale, ha avviato i preparativi per riprendere le attività in loco sull'ELT dell'ESO nel deserto cileno di Atacama, nel rispetto delle restrizioni di salute e sicurezza decise dalle autorità del paese. Con questo importante ritorno al lavoro in Cile, ...

01 Giugno 2021: Oggi l'ESO ha firmato con un consorzio internazionale l'accordo per costruire e gestire MAVIS, uno strumento unico che sarà installato sul VLT (Very Large Telescope) dell'ESO e che fornirà immagini fino a tre volte più nitide del telescopio spaziale Hubble. MAVIS affronterà una serie di argomenti di ricerca, da come si sono formate le prime stelle 13 miliardi di anni fa a come cambia il clima sui pianeti e sulle lune del Sistema Solare. "MAVIS sarà un potente strumento che servirà un gran numero di progetti scientifici cruciali", spiega François Rigaut, professore dell'Australian National University che guida il consorzio di MAVIS. "Questo comprenderà osservazioni del Sistema Solare e di pianeti intorno ad altre stelle così come la fisica della formazione delle stelle, dalla Via Lattea ai primi ammassi stellari nell'Universo". MAVIS, che sta per Multi-conjugate-adaptive-optics-Assisted Visible Imager and Spectrograph, produrrà immagini più nitide dei telescopi spaziali oggi attivi, rimuovendo la ...

20 Maggio 2021: ESO observatories operated under challenging conditions in 2020 due to the unprecedented COVID-19 pandemic, having to reduce and even pause scientific observations for a few months. Nonetheless, 2020 was still a very productive year for the observatory with regard to the number of papers that were published using data from ESO telescopes, mostly obtained in previous years. A recently published report from the ESO library shows that 2020 represents the fourth consecutive year that over 1000 scientific studies using ESO data were published. The majority of these publications, more than 600, used data from ESO’s flagship facility, the Very Large Telescope (VLT), and the VLT Interferometer (VLTI). Highlights include the first ever image of a multi-planet system around a Sun-like star and observing a star “dance” around a supermassive black hole. Of the 608 studies carried out using observations from the VLT and VLTI, 336 (55%) used data from the ...

31 Marzo 2021: The European Southern Observatory (ESO) has become a partner in a new project, launched last week, that has formed Europe’s largest ground-based astronomy network — the Opticon-RadioNet Pilot (ORP). This network fosters the collaboration of 37 institutions, including ESO, from Europe, Australia and South Africa. Within the ORP, ESO will drive knowledge transfer by organising a broad suite of training programmes for the European astronomy community, which will include observing schools across European observatories, as well as archival, instrumentation, and proposal writing workshops. In the long term, ESO will also help the ORP develop strategies to promote equal-opportunity policies and actions in the astronomy community. With 15 million EUR of funding from the European Union’s Horizon 2020 research and innovation programme, the ORP merges two existing astronomy networks (Opticon and RadioNet) to bring together several telescopes and arrays from around the world, providing European astronomers access to a wide range ...

02 Marzo 2021: The latest edition of ESO's journal, The Messenger, is now available online. This is a special issue dedicated to the instrumentation programme for ESO’s Extremely Large Telescope (ELT). Selecting instruments for any telescope is a crucial step, making sure that the astronomical community it serves can undertake the scientific projects for which the telescope was designed. ESO has been working with its community of astronomers and instrument builders to establish the sequence in which the instruments planned for the ELT will be built and delivered to the observatory. This edition of The Messenger provides a status overview of the ELT instrumentation programme. Highlights from this special issue: Instrumentation for ESO’s Extremely Large Telescope SUPER — AGN Feedback at Cosmic Noon Mapping the Youngest and Most Massive Stars in the Tarantula Nebula with MUSE-NFM Download The Messenger in PDF format or visit The Messenger website to subscribe and receive a free ...

01 Febbraio 2021: Sin dalla sua prima luce nel 2006, CRIRES, lo spettrografo ad alta risoluzione nel vicino infrarosso installato sul VLT (Very Large Telescope) dell’ESO, ha contribuito a una serie di scoperte scientifiche interessanti. Il nuovo CRIRES+, una versione migliorata che ora ha visto la prima luce, continuerà con sempre maggior successo il lavoro del suo predecessore alla ricerca di esopianeti di tipo terrestre potenzialmente abitabili. CRIRES+, uno strumento costruito dall’ESO in collaborazione con un consorzio di istituti europei, scruterà il cielo alla ricerca di super-Terre situate nelle zone abitabili delle vicine stelle di piccola massa, ovvero quelle orbite planetarie nelle quali, secondo gli scienziati, un pianeta sarebbe in grado di ospitare la vita. L’individuazione di questa tipologia di pianeti risulta difficile a causa della loro massa relativamente piccola. Grazie a CRIRES+, gli scienziati avranno uno strumento in più per scovare queste super-Terre, poiché potranno osservare gran parte delle stelle che compongono ...

22 Gennaio 2021: L'ESO (Osservatorio Europeo Australe o European Southern Observatory) rappresenta un esempio per la ricerca, l’innovazione e la collaborazione in Europa, con un impatto ad ampio raggio e di inestimabile imoprtanza sulla società. La nuova pubblicazione "I benefici dell'ESO per la società" esamina i contributi dell'ESO verso i propri Stati Membri in cinque ambiti diversi: scienza e ingegneria, economia e innovazione, formazione didattica e divulgazione scientifica e infine collaborazione internazionale e protocolli. In campo scientifico e ingegneristico, l'ESO e i suoi telescopi sono stati determinanti per poter realizzare diverse scoperte rivoluzionarie. Nel 2020, per esempio, il Premio Nobel per la Fisica è stato conferito per le ricerche sul buco nero della Via Lattea effettuate con i telescopi dell'ESO. L'ESO rende possibili scoperte come questa costruendo e gestendo osservatori d'avanguardia a livello mondiale, che continuano ad ampliare i confini dell'ingegneria. Le innovazioni dell'ESO si estendono oltre l’area di competenza dell'organizzazione stessa; per ...

14 Gennaio 2021: L'ESO ha lanciato un nuovo sito web per raccogliere molte e diverse informazioni sull'ELT (Extremely Large Telescope), l'osservatorio in costruizione che studierà l'Universo dal deserto di Atacama in Cile. Creato per platee diverse, dal pubblico in generale agli esperti di astronomia, tutti possono utilizzare il sito Web per scoprire il nuovo telescopio, i suoi strumenti e quali possibilità ci darà per migliorare la nostra conoscenza del cosmo. Il sito web mette in evidenza alcuni dei temi scientifici più importanti a cui gli astronomi sperano di ripondere con l'ELT, integrate da immagini sorprendenti del telescopio, della struttura circostante, dei vari strumenti e degli specchi. Propone anche alcuni fatti interessanti sull'ELT, che con il suo specchio principale di 39 metri sarà il più grande telescopio al mondo nella banda della luce visibile e infrarossa, alcuni cenni sulla storia che ha portato a questo telescopio ambizioso e sofisticato, nonché una cronologia delle tappe ...

16 Dicembre 2020: Venerdì 11 dicembre il Direttore Generale dell’ESO Xavier Barcons ha ricevuto la Gran Croce dell’Ordine di Bernardo O’Higgins, durante una cerimonia presieduta da Carolina Valdivia, la sottosegretaria degli Esteri cilena. L’Ordine di Bernando O’Higgins è un riconoscimento da parte dello Stato del Cile per compiti eccezionali svolti da cittadini stranieri nelle arti, scienze, educazione, industria, commercio o cooperazione umanitaria o sociale. Durante la cerimonia, tenutasi presso il Ministero degli Affari Esteri, Barcons ha ricevuto il riconoscimento per aver aperto nuove strade verso una più profonda intesa tra Cile e ESO. “A nome del Ministero degli Affari Esteri, desidero estendere i nostri sinceri ringraziamenti per la vostra collaborazione e per averci aiutato nel promuovere la creazione di un nuovo paradigma astronomico nel nostro paese basato su un approccio regionale, equo, inclusivo e orientato all'interesse dei cittadini. Ciò comprende accordi di cooperazione all’avanguardia, attraverso cui il Cile, con la sua Agenzia Nazionale ...

08 Dicembre 2020: Linda Tacconi, astronoma senior presso il Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics (MPE) a Garching, Germania, è stata eletta come prossimo presidente del principale organo di governo dell’ESO, il Consiglio. “Sono onorata di essere stata scelta come presidente del Consiglio dell’ESO,” ha detto Tacconi. “I prossimi anni rappresentano un momento molto entusiasmante per l’organizzazione, in quanto si avvicina l’inaugurazione dell’ELT, l'Extremely Large Telescope, mentre le strutture attuali, come il VLT (Very Large Telescope) dell'ESO, continuano a rappresentare l’avanguardia della ricerca astronomica. I vari osservatori dell'ESO lavoreranno in sinergia, promuovendo la conoscenza dell’Universo e rafforzando la posizione dell’ESO come leader mondiale nell’astronomia da terra. Non vedo l’ora di condividere questa esperienza e di lavorare con il Consiglio per sostenere l’ESO in questo ruolo di leadership.” Linda Tacconi ha completato il suo dottorato di ricerca presso l’Università del Massachusetts, USA, nel 1988 e ha successivamente lavorato presso la Netherlands Foundation for Research ...

04 Dicembre 2020: Il budget dell'ELT (Extremely Large Telescope), il nuovo telescopio di punta dell'ESO in costruzione per rispondere alle più grandi domande sull'Universo, è stato aumentato del 10%. L'incremento dei finanziamenti approvato dal Consiglio dell'ESO - il principale organo di governo dell'organizzazione - porta il costo totale del progetto a 1,3 miliardi di euro. Il telescopio di 39 metri, in costruzione a Cerro Armazones, vicino all'Osservatorio dell'ESO al Paranal, nel nord del Cile, sarà operativo prima della fine del decennio. "La decisione del Consiglio significa che l'ESO ha i fondi per costruire una macchina scientifica ambiziosa ed estremamente potente, totalmente integrata con l'Osservatorio dell'ESO al Paranal, che soddisfa le aspirazioni a lungo termine della comunità astronomica", commenta il Direttore enerale dell'ESO, Xavier Barcons. Nel complesso, l'80% del budget dell'ELT viene investito in contratti con l'industria negli stati membri dell'ESO e in Cile. L’incremento dei finanziamenti rafforzerà le capacità scientifiche del telescopio in ...

03 Dicembre 2020: Per rafforzare la cooperazione con il Cile, l'ESO fornisce e gestisce un fondo annuale che premia i progetti dedicati allo sviluppo della ricerca scientifica, della tecnologia e dell'educazione nel campo dell’astronomia. Il Comitato congiunto ESO-Cile 2020 ha ora selezionato 15 progetti che soddisfano tali criteri, assegnando un totale di 460 milioni di pesos cileni (circa 500.000 euro). I fondi sosterranno programmi di post-dottorato in astronomia presso le istituzioni accademiche cilene, posizioni di visiting researcher, posizioni accademiche, la costruzione di sistemi tecnologici per l'astronomia, oltre a programmi educativi per la didattica e la divulgazione dell'astronomia. Istituito nel 1996, il Comitato congiunto ESO-Cile riunisce rappresentanti dell'ESO e del governo cileno, attraverso il Dipartimento per l’Energia, la Scienza, la Tecnologia e l’Innovazione (DECYTI) del Ministero degli Affari Esteri (MINREL), e con la partecipazione dell’Agenzia nazionale cilena per la ricerca e lo sviluppo (ANID) e la Società astronomica cilena (SOCHIAS). Il Comitato congiunto ESO-Cile ...