Teleskope in einer Waschmaschine?

Dieses Bild der Woche zeigt eine Langzeitbelichtung der BlackGEM-Teleskope am La-Silla-Observatorium der ESO in Chile. Die weißlichen Strichspuren am Himmel sind ein Effekt, der auf die Drehung der Erde um ihre Achse um den südlichen Himmelspol zurückzuführen ist, und vermitteln einen Eindruck davon, wie sich die Position der Sterne im Laufe mehrerer Stunden ändert. Auf der rechten Seite des zentralen Teleskops ist die Milchstraße zu sehen, hier als besonders helle Region zu erkennen, die dicht mit Bögen aus Sternlicht überzogen ist. Während sich diese Streifen in Kreisen über den Nachthimmel bewegen, hat der Betrachter das Gefühl, in einer riesigen Waschmaschine zu taumeln, während er durch das Fischaugenobjektiv auf die Szene blickt.

BlackGEM, das vor kurzem in Betrieb genommen wurde, ist eine Anlage aus drei optischen 0,65-Meter-Teleskopen, die auf verschiedene Himmelsregionen gerichtet werden können, um nach den dramatischsten Ereignissen im Universum wie der Verschmelzung von Neutronensternen und Schwarzen Löchern zu suchen. Bei diesen Ereignissen werden Wellen in der Raumzeit ausgesandt, die als Gravitationswellen bezeichnet werden und von Observatorien wie LIGO und Virgo aufgefangen werden können. BlackGEM kann dann die Lichtquellen des Nachleuchtens dieser Ereignisse lokalisieren, was genauere Folgebeobachtungen dieser kataklysmischen Kollisionen ermöglicht.