Galaktische Architekturstudie

Dieses ESO-Bild der Woche zeigt eine Galaxie namens NGC 4254 oder Messier 99, ein wahrhaft wunderschönes Objekt im Sternbild Coma Berenices (Haar der Berenike).

Messier 99 ist etwas Besonders und wird allgemein als eine "Grand Design"-Spiralgalaxie klassifiziert: fast eine Architekturstudie einer Galaxie mit starken, ausgeprägten Spiralarmen, die sich um ihren Kern winden. Nur etwa 10 Prozent aller Spiralgalaxien haben so eine ausgeprägte Spiralstruktur, was Objekte wie Messier 99 zu etwas Besonderem macht. Die Klassifizierung von M99 ist durch dieses Bild wohl eindeutig: Helle, gebogene Spiralarme kontrastieren mit der Schwärze des leeren Raums dazwischen und sind eindeutig verfolgbar als zusammenhängende Strukturen.

Das Bild wurde im Rahmen des Cosmic Gems Programms der ESO aufgenommen, einer ESO-Initiative, die Bilder von wissenschaftlich interessanten und optisch ansprechenden Objekten zum Zwecke der Öffentlichkeitsarbeit und des Unterrichts sammelt. Das Programm nutzt Teleskopzeit, die für wissenschaftliche Beobachtungen nicht geeignet wäre. Die gesammelten Daten können auch für wissenschaftliche Zwecke genutzt werden und werden daher den Astronomen über das ESO-Wissenschaftsarchiv zur Verfügung gestellt.