Meer aus Wolken

Auf diesem Bild berühren gerade die ersten Strahlen der Morgensonne den Cerro Paranal im Norden Chiles, der Heimat des Very Large Telescope (VLT) der ESO – das Ende einer weiteren erfolgreichen Beobachtungsnacht an der weltweit produktivsten bodengebundenen astronomischen Einrichtung.

Auf einer Höhe von 2635 Metern über dem Meeresspiegel gehört der Standort des VLT zu den weltbesten für den Blick ins Universums. Ein Gefühl für die Höhenlage gibt der scheinbare „Meeresspiegel” im Hintergrund. Das ist jedoch eine optische Täuschung. Die Atacama-Wüste, in der das VLT der ESO steht, ist eine sehr trockene Gegend. Der bläuliche Ozean in der Ferne besteht nicht etwa aus flüssigem Wasser, sondern aus Wolken, die sich in niedrigeren Lagen bilden.