Bild der Woche

24. April 2023: Dieses Bild der Woche zeigt einen neu entstandenen Planeten, der den Stern HD 169142 umkreist und der in etwa dieselbe Masse hat wie Jupiter. Der Stern ist von einer Materiescheibe umgeben, und während der Protoplanet darin seine Bahn zieht, fräst er eine kreisförmige Lücke in die Scheibe, wie auf dem ersten Bild zu sehen ist. Aber wie wurde dieser Planet entdeckt? Astronom*innen haben das Objekt über mehrere Jahre hinweg mit dem SPHERE-Instrument am Very Large Telescope der ESO in Chile beobachtet. Eine neue Analyse dieser Daten unter der Leitung von Iain Hammond von der Monash University in Australien bestätigte das Vorhandensein dieses Protoplaneten, dessen Umlaufbahn etwas größer ist, als die des Neptun in unserem eigenen Sonnensystem. Die Forscher*innen identifizierten auch eine spiralförmige Spur, die der Protoplanet hinterlässt, wenn er einen Teil des Materials in der Scheibe umlagert, ähnlich wie ein Boot eine Verwirbelung bei seiner Bewegung durchs Wasser erzeugt. Ein ...

17. April 2023: Dieses Bild der Woche zeigt das junge stellare Objekt 244-440 im Orionnebel, beobachtet mit dem Very Large Telescope (VLT) der ESO – das schärfste Bild, das je von diesem Objekt gemacht wurde. Die zittrige violette Linie ist ein Materiestrahl, der von dem Stern ausgestoßen wird, aber warum hat er diese Form? Sehr junge Sterne sind oft von Scheiben aus Material umgeben, das auf den Stern zufällt. Ein Teil dieses Materials wird oft in starken Jets senkrecht zur Scheibe wieder ausgestoßen. Der S-förmige Strahl von 244-440 lässt vermuten, dass es sich im Zentrum dieses Objekts nicht um einen, sondern um zwei Sterne handelt, die sich umkreisen. Diese Umlaufbewegung verändert periodisch die Ausrichtung des Jets, ähnlich wie bei einem Rasensprenger. Eine andere Möglichkeit ist, dass die starke Strahlung der anderen Sterne in der Orionwolke die Form des Jets verändert. Die Beobachtungen, die in einer neuen Veröffentlichung unter Federführung von Andrew Kirwan von ...

10. April 2023: Sie sehen fast aus wie in einem Science-Fiction-Film: Die leistungsstarken Laser eines der vier 8,2-Meter-Teleskope, aus denen das Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile besteht. Sie ermöglichen es, extrem scharfe Bilder des Kosmos zu erhalten, indem sie die Turbulenzen in der Atmosphäre und die dadurch verursachte Unschärfe korrigieren. Die Laser sind auf eine ganz bestimmte Farbe abgestimmt, die Natriumatome in etwa 90 Kilometern Höhe anregt, so dass diese leuchten. So entstehen künstliche „Sterne“ hoch oben am Himmel, deren schnelles Funkeln von speziellen Sensoren in Echtzeit überwacht wird. Daraus werden Anweisungen an den verformbaren Sekundärspiegel des Teleskops errechnet, der sich daraufhin anpasst, um die atmosphärischen Verzerrungen auszugleichen. Und all dies geschieht im Takt von nur Millisekunden! Diese Technik, die als adaptive Optik bezeichnet wird, kann auch echte Sterne als Referenz für die Messung der Turbulenzen verwenden. Doch nicht immer befindet sich ein ausreichend heller Stern in unmittelbarer Nähe des ...

3. April 2023: An den langen, nach Osten gerichteten Schatten der Teleskope auf diesem Bild der Woche können wir erkennen, dass für die Teleskope des La-Silla-Observatoriums der ESO gerade eine lange Nachtschicht beginnt. Im Vordergrund dieses Bildes ist das BlackGEM-Array zu erkennen, das auf der Suche nach dem sichtbaren Licht von Gravitationswellenquellen ist. Wenn man dann weiter der Straße hinauf zum Gipfel des Bergsattels La Silla folgt, kommt man an mehreren ESO-Teleskopen vorbei, darunter der 1-Meter Schmidt-Spiegel und das New Technology Telescope, bis man schließlich das 3,6-Meter-Teleskop auf dem Gipfel erreicht, das den Planetenjäger HARPS beherbergt. Der Berg La Silla ist ein idealer Standort für eine Sternwarte, da er aufgrund seiner isolierten Lage nur wenig Lichtverschmutzung ausgesetzt ist. Außerdem liegt er in der extrem trockenen chilenischen Atacama-Wüste auf einer Höhe von 2400 Metern, was bedeutet, dass kaum eine Wolke am Himmel zu sehen ist und fast jeden Tag ein klarer blauer Himmel herrscht, ...

29. März 2023: Der eingekreiste Punkt in diesem Bild der Woche ist fast verschwunden. Was ist passiert? Diese Bildsequenz, die mit dem Very Large Telescope (VLT) der ESO im sichtbaren Licht aufgenommen wurde, zeigt die Abklingphase des Gammablitzes GRB 221009A. Gammablitze sind die leuchtstärksten Phänomene, die wir im Universum kennen, und GRB 221009A ist der hellste Ausbruch, der von der Erde aus beobachtet wurde. Der Ausbruch wurde im Oktober 2022 von mehreren Gammastrahlen-Weltraumteleskopen, wie Swift und Fermi der NASA und INTEGRAL der ESA, entdeckt. Wenige Stunden nach der ersten Entdeckung nahm das X-shooter-Instrument der ESO am VLT ein Spektrum auf, das die erste Entfernungsmessung zur Quelle mit etwa 2,4 Milliarden Lichtjahren lieferte. Dank dieser Entfernungsmessung konnte ein Team von Astronomen unter der Leitung von Daniele Bjørn Malesani (Radboud University, Niederlande; DAWN/Niels Bohr Institut, Dänemark) einen Ursprung in der Milchstraße ausschließen, obwohl der Ausbruch immer noch viel näher zu uns ist als typische GRBs. ...

20. März 2023: Dieses Bild der Woche zeigt eine wunderschöne Begegnung zwischen dem Swedish–ESO Submillimetre Telescope (SEST) und der Milchstraße, die sich offenbar fast berühren. Die Aufnahme entstand im La-Silla-Observatorium der ESO am Rande der chilenischen Atacama-Wüste in einer Höhe von 2400 Metern. Licht und Dunkelheit prägen die Milchstraße, die sich über den Nachthimmel erstreckt. Die dunklen Bereiche sind Staubwolken, die das dahinter liegende Licht von Millionen von Sternen in der Zentralregion unserer Galaxie blockieren. Das SEST wurde 1987 im Auftrag des Swedish Natural Science Research Council (NFR) und der ESO gebaut. Es ist ein 15-Meter-Radioteleskop und war zum Zeitpunkt des ersten Lichts das einzige große Submillimeter-Teleskop auf der Südhalbkugel der Erde. Im Jahr 2003 wurde das Teleskop außer Betrieb genommen, da es durch das Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) und das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) weiter nördlich in Chile abgelöst wurde. Im Laufe der Jahre hat das SEST eine Vielzahl von astronomischen ...

13. März 2023: Dieses Bild der Woche zeigt den Pfad der Sonne am Himmel, vom Standort des Paranal-Observatoriums der ESO in Chile aus gesehen. Das Bild wurde mit einer Lochkamera mit einer Belichtungszeit von 8 Monaten aufgenommen: vom 17. April bis zum 11. Dezember 2018. Die hohe Struktur im Vordergrund ist der „Seeing-Monitor“, der die Unschärfe bzw. das Funkeln der Sterne aufgrund der atmosphärischen Turbulenzen misst. Im Hintergrund sind mehrere Kuppeln zu sehen; die Kuppeln in der Mitte links sind Teil des Very Large Telescope, und die ganz rechts gehört zum VLT Survey Telescope. Aber was sind die hellen farbigen Linien dahinter? Sie werden von der Sonne erzeugt, die sich im Laufe des Tages über den Himmel bewegt und eine Spur auf dem Fotopapier in der Lochkamera hinterlässt. Die Kamera war nach Westen ausgerichtet, daher sehen wir hier Hunderte von Sonnenuntergängen. Aber da sich die Erde um die Sonne bewegt, geht die Sonne ...

6. März 2023: In diesem Bild der Woche tauchen wir tief in das Sternenmeer von IC 4701 ein. Dieser Nebel befindet sich im Sternbild Schütze und ist doppelt so groß wie der Vollmond am Himmel. Das energiereiche Licht der neugeborenen Sterne ionisiert das Wasserstoffgas im Nebel, wodurch er den intensiven rötlichen Farbton erhält. Die dunklen Wolken auf diesem Bild enthalten große Mengen an interstellarem Staub, der zu dicht ist, als dass das Licht der Hintergrundsterne ihn durchdringen könnte. IC 4701 ist Teil eines ausgedehnten Komplexes aus Staub und Gas, in dem neue Sterne entstehen. Wenn Sterne geboren werden, sind die meisten von ihnen kühler, röter und weniger massereich als unsere eigene Sonne. Heißere, massereichere Sterne sind viel seltener, und sie verbrauchen schnell ihren gesamten Brennstoff und sterben dann. Das macht diese leuchtend blauen und massereichen Sterne und das sie umgebende glühende Gas zu Zeugen einer erst jüngst stattgefundenen Sternentstehungsphase.

27. Februar 2023: In diesem Bild der Woche leuchtet die Venus hell über dem La-Silla-Observatorium der ESO in Chile. Das Bild wurde kurz vor der Morgendämmerung in Richtung Osten aufgenommen und zeigt auch das diffuse Zodiakallicht – Sonnenlicht, das von Staubpartikeln im Sonnensystem gestreut wird. Die drei Kuppeln links von der Straße sind die BlackGEM-Teleskope, die von der Radboud University, der Nederlandse Onderzoekschool Voor Astronomie (NOVA) und der KU Leuven gebaut wurden. BlackGEM wird nach dem Nachleuchten einiger der dramatischsten Ereignisse im Universum suchen, wie z. B. der Kollision von Schwarzen Löchern und Neutronensternen. Die durch diese gewaltigen Ereignisse erzeugten Wellen in der Raum-Zeit können von den Observatorien LIGO und Virgo entdeckt werden. Dank ihres großen Gesichtsfelds können die BlackGEM-Teleskope die Quelle des sichtbaren Lichts des Nachleuchtens dieser Ereignisse lokalisieren und so genau bestimmen, wo die Kollision stattgefunden hat. So können Astronom*innen genauer untersuchen, was passiert, wenn Schwarze Löcher oder Neutronensterne verschmelzen. Link ...

20. Februar 2023: Nein, Sie sehen nicht doppelt: Dieses Bild der Woche zeigt zwei Aufnahmen eines jupiterähnlichen Planeten, der den Stern AF Leporis umkreist. Der Planet wurde von zwei unabhängigen Teams mit dem SPHERE-Instrument am Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile abgebildet. Aber warum haben sie gerade diesen Stern ins Visier genommen? Die beiden Gruppen unter der Leitung von Dino Mesa (INAF, Italien) und Robert De Rosa (ESO, Chile) durchforsteten Sternkataloge der Satelliten Hipparcos und Gaia der Europäischen Weltraumorganisation ESA. Im Laufe der Jahre haben diese beiden Raumsonden die Position und Bewegung von Sternen in unserer Galaxie mithilfe der Astrometrie genauestens bestimmt. Planeten üben über die Gravitation eine Kraft auf ihre Muttersterne aus und beeinflussen deren Bewegung am Himmel. Die beiden Teams fanden heraus, dass der Stern AF Leporis kleine regelmäßige Positionsabweichungen aufwies, ein verräterisches Zeichen dafür, dass sich dort ein Planet verstecken könnte. Als die beiden Gruppen dieses System mit ...

13. Februar 2023: Die chilenische Atacama-Wüste ist einer der trockensten Orte der Erde, mit einem extrem stabilen Wetter, was sie zu einem hervorragenden Beobachtungsort für die Erforschung des Universums macht. Daher ist es nicht verwunderlich, dass die ESO dieses Gebiet für die Aufstellung der wichtigsten Einrichtungen der europäischen bodengebundenen Astronomie gewählt hat. Auf 2635 Metern Höhe, am Rande der Atacama-Wüste, befindet sich das Paranal-Observatorium der ESO, das auf dem Berggipfel im Hintergrund zu sehen ist. Es beherbergt mehrere Weltklasse-Teleskope wie das Very Large Telescope (VLT) und das Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), letzteres auf einem eigenen Gipfel, hier rechts neben dem Hauptgipfel. Aber die Wüste ist auch für benachbarte Wissenschaftszweige gut geeignet: Die Erkundung des Mars! Die rote und felsige Umgebung von Paranal ähnelt stark dem Mars und ist damit für die Europäische Weltraumorganisation (ESA) ein ideales Gelände, um ihre Marsrover zu testen.

6. Februar 2023: Tauchen Sie tiefer und tiefer ein in die faszinierende Welt von NGC 4303, einer Spiralgalaxie im Sternbild Jungfrau, die etwa 55 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Dieses Bild kombiniert Daten, die im Radio- und im sichtbaren Wellenlängenbereich aufgenommen wurden, und hilft uns zu verstehen, wie Sterne in Galaxien entstehen. Das hypnotisierende goldene Leuchten, das einen in das Bild hineinzieht, stammt von Wolken aus molekularem Gas, dem Rohmaterial, aus dem Sterne entstehen. Die Daten wurden mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) aufgenommen, das von der ESO und weiteren Partnern in den chilenischen Anden betrieben wird. Die bläulichen Regionen im Hintergrund hingegen wurden mit dem Instrument Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) am Very Large Telescope (VLT) der ESO, ebenfalls in Chile, aufgenommen und zeigen bereits entstandene Sterne. Durch den Vergleich der Verteilung von Gas und Sternen lässt sich untersuchen, was die Geburt neuer Sterne auslöst, fördert oder behindert. Dieses Bild ...

30. Januar 2023: Dieses Bild der Woche zeigt einen grandiosen Himmel über dem Chajnantor-Plateau in der chilenischen Atacama-Wüste. Der seltene Anblick von Wolken in dieser typischerweise trockenen und dürren Region erzeugt ein dramatisches Schauspiel von Rot- und Blautönen sowie eine Lichtsäule – ein optisches Phänomen, das durch Eiskristalle in der Atmosphäre verursacht wird. Die Säule erstrahlt von der Sonne aus senkrecht nach oben und scheint fast dem Teleskop zu entspringen. Diese große Antenne ist Teil des Atacama Large Millimeter/submillimeter Arrays (ALMA), an dem die ESO als Partner beteiligt ist. ALMA ist eines der weltweit leistungsstärksten Observatorien für Radioastronomie. Mit seinen 66 Antennen – von denen wir eine oben sehen – ist es für viele bahnbrechende Entdeckungen verantwortlich und trug unter anderem zur Erstellung des ersten Bildes eines Schwarzen Loches bei.

23. Januar 2023: In diesem Bild der Woche zeigt eine dreistündige Aufnahmesequenz den Verlauf einer Mondfinsternis über dem Very Large Telescope (VLT) der ESO auf dem Paranal in Chile. Diese Finsternis, die am 20. und 21. Januar 2019 stattfand, war von Amerika aus sichtbar. Wenn der Mond in den Erdschatten eintritt, wird er dunkler und nimmt eine rötliche Färbung an. Diese Rötung ist darauf zurückzuführen, dass das Sonnenlicht von der Erdatmosphäre gestreut wird, bevor es den Mond erreicht. Sie ist in der Mitte der Spur deutlich erkennbar. Die Spur des Mondes und die der Sterne im Hintergrund sind auf die Erdrotation zurückzuführen und sind ein allgegenwärtiges Merkmal auf lang belichteten Aufnahmen des Nachthimmels, bei denen die Kamera nicht nachgeführt wurde. Die Sterne über den Teleskopen der ESO sind aufgrund der großen Höhe des Paranal und der fehlenden Lichtverschmutzung durch menschliche Siedlungen besonders deutlich zu sehen. Dennoch kann das helle Mondlicht astronomische Beobachtungen im ...

16. Januar 2023: Bereits seit 1979 enthüllt das dänische 1,54-Meter Teleskop am La-Silla-Observatorium der ESO komplexe Details unserer Heimatgalaxie. Auf diesem Bild erstrahlt die Milchstraße mit ihrem galaktischen Zentrum über dem Teleskop und erhellt den Nachthimmel der chilenischen Atacama-Wüste. Das dänische 1,54-Meter-Teleskop wurde in einer 15 Jahre dauernden Durchmusterung eingesetzt, die 2004 veröffentlicht wurde und bei der 14.000 Sterne in unserer Galaxie untersucht wurden, um erste Hinweise auf die turbulente und bewegte Geschichte der Milchstraße zu erhalten. Bei der Durchmusterung wurden die Bewegungen dieser Sterne und ihre Entfernungen sowie ihr Alter und ihre chemische Zusammensetzung gemessen. Auf diese Weise konnte eine Karte der Geschichte der Milchstraße erstellt werden, die eine weitaus komplexere Vergangenheit der Galaxie offenbart als bisher angenommen. Die Milchstraße überspannt den chilenischen Nachthimmel und sieht auf diesem Bild so friedlich aus. Doch fand die Untersuchung Hinweise darauf, dass ihre Vergangenheit erheblich aktiver und dynamischer verlaufen ist. Insbesondere Kollisionen mit anderen kleineren ...

10. Januar 2023: In diesem Bild der Woche werfen wir einen genaueren Blick auf die Galaxie UGC 4211, in der zwei supermassereiche Schwarze Löcher entdeckt wurden, die kurz vor der Verschmelzung stehen und nur 750 Lichtjahre voneinander entfernt sind – das uns nächstgelegene solche Paar, das bisher in mehreren Wellenlängen nachgewiesen wurde, und weniger als halb so weit entfernt wie der bisherige Rekordhalter. Dabei kamen das Very Large Telescope (VLT) der ESO, das Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), an dem die ESO beteiligt ist, und andere Teleskope zum Einsatz, um das helle Licht zu nachzuweisen, das entsteht, wenn Schwarze Löcher Material in ihrer Umgebung verschlingen. Die beiden hier gezeigten Bilder wurden aus Daten des MUSE-Instruments am VLT der ESO in Chile erstellt. Das linke Bild zeigt eine klassische Ansicht dieser Galaxie, bei der teils Staubwolken das Sternlicht verdecken. Das rechte Bild zeigt die Emission von Sauerstoff, Stickstoff und Wasserstoff in Blau, Grün und ...

2. Januar 2023: Die technischen und konstruktiven Errungenschaften, die hinter den astronomischen Bildern und Entdeckungen stecken, die mit Hilfe der ESO-Einrichtungen gewonnen werden, sind außerordentlich bewundernswert. Hier sehen wir das Hauptteleskop Nummer 4 (Yepun) des Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile, das mehrere neuartige Messinstrumente wie MUSE, HAWK-I und ERIS beherbergt. Diese Instrumente, die für die Erforschung der Geheimnisse des Universums wie Planeten, stellare Kinderstuben und supermassereiche Schwarze Löcher entwickelt wurden, wären ohne die Adaptive Optics Facility (AOF) nicht in der Lage, dies zu tun. Eine der Komponenten der AOF ist die 4 Laser Guide Star Facility (4LGSF). Die Laser werden von den vier schwarzen Röhren ausgestrahlt, die auf diesem Bild um den 8,2-m-Spiegel des Teleskops herum zu sehen sind. Jeder Laserstrahl hat einen Durchmesser von 30 Zentimetern und hat eine Leistung von 22 Watt! In einer Höhe von etwa 90 Kilometern in der Erdatmosphäre regen die Laser Natriumatome zum Leuchten ...

27. Dezember 2022: Dieses Bild der Woche zeigt das sehr frühe Stadium eines Doppelsternsystems mit einigen faszinierenden Merkmalen. Es ist ein Radiobild, das mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) in Chile aufgenommen wurde, an dem die ESO beteiligt ist. Die beiden jungen Sterne oder Protosterne – markiert mit Sternsymbolen – sind von einer Staubscheibe umgeben. Die Farbe stellt die Temperaturverteilung der Protosterne und der Umgebung dar, wobei hellere gelbe Farben für höhere Temperaturen stehen. Es gibt drei Klumpen heißen Staubs weit entfernt von den Protosternen, die mit Kreuzen markiert sind, aber was heizt sie auf? Eine aktuelle Studie unter der Leitung von Maria Jose Maureira am Max-Planck-Institut für extraterrestrische Physik in Garching bei München legt nahe, dass diese Regionen nicht nur durch die Protosterne aufgeheizt werden, sondern höchstwahrscheinlich auch durch Stoßwellen, ähnlich denen, die entstehen, wenn ein Flugzeug mit Überschallgeschwindigkeit fliegt. Diese Stoßwellen können dazu beitragen, dass das Gas in der Scheibe ...

19. Dezember 2022: Während sich das Jahr 2022 dem Ende zu neigt, möchten wir Ihnen allen im Namen aller Mitarbeiter*innen der Europäischen Südsternwarte unsere allerbesten Wünsche für die Feiertage und das neue Jahr übermitteln. In diesem Jahr konnten wir unser 60-jähriges Jubiläum feiern – weitere Informationen finden sie unter dem Hashtag #ESO60Years – und wir möchten uns bei Ihnen dafür bedanken, dass Sie uns auf unserer Entdeckungsreise durch das Universum begleiten. Wir wünschen Ihnen einen gesunden Jahresausklang und einen guten Start ins Jahr 2023!

12. Dezember 2022: Die Galaxie NGC 3627, die auch die Bezeichnung Messier 66 trägt, scheint in diesem Bild der Woche Flammen aus ihren majestätischen Spiralarmen auszustoßen. Das „Feuer“ stellt in Wirklichkeit Wolken aus kaltem molekularem Gas dar, dem Baustoff, aus dem Sterne entstehen. Das Bild wurde mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) in Chile aufgenommen, an dem die ESO beteiligt ist. Die bläulichen Regionen im Hintergrund zeigen das Muster älterer, bereits ausgewachsener Sterne, die mit dem Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) am Very Large Telescope (VLT) der ESO aufgenommen wurden, das sich ebenfalls in Chile befindet. NGC 3627 ist sich etwa 31 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und liegt im Sternbild Löwe. Sie ist eine der vielen Galaxien, die im Rahmen des PHANGS-Projekts (Physics at High Angular Resolution in Nearby GalaxieS) beobachtet wurden. PHANGS führt hochauflösende Beobachtungen naher Galaxien mit Teleskopen durch, die in allen Farben oder Wellenlängen des elektromagnetischen Spektrums arbeiten. ...