SPHERE- und ALMA-Aufnahmen von Material, das V960 Mon umkreist

Links in Gelb ist ein Bild des jungen Sterns V960 Mon und des ihn umgebenden staubhaltigen Materials zu sehen, das mit dem Instrument Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch (SPHERE) am Very Large Telescope (VLT) der ESO aufgenommen wurde. Das Licht, das von dem staubreichen Material, das den Stern umkreist, reflektiert wird, wird polarisiert – d.h. es schwingt in eine genau definierte Richtung und nicht zufällig – und wird dann von SPHERE erfasst, wodurch faszinierende Spiralarme sichtbar werden.

Diese Erkenntnis motivierte Astronominnen und Astronomen, Archivbeobachtungen desselben Systems zu auszuwerten, die mit dem Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), an dem die ESO beteiligt ist, aufgenommen wurden. Die Ergebnisse dieser Analyse sehen Sie auf der rechten Seite in Blau. Die Wellenlängen des Lichts, bei denen ALMA beobachtet, ermöglichen einen tieferen Blick in das Material der Umlaufbahnen. Sie zeigen, dass die Spiralarme auseinanderbrechen und Klumpen mit planetenähnlichen Massen bilden. Diese Klumpen könnten sich durch einen als „Gravitationsinstabilität“ bekannten Prozess zusammenziehen und kollabieren, um Riesenplaneten zu bilden.