Hubble beobachtet erste Kilonova

Am 17. August 2017 detektierten das Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO) und das Virgo-Interferometer Gravitationswellen von der Kollision zweier Neutronensterne. Innerhalb von 12 Stunden hatten Observatorien die Quelle des Ereignisses in der linsenförmigen Galaxie NGC 4993 identifiziert, die in diesem Bild mit dem NASA/ESA Hubble Space Telescope dargestellt ist. Der damit verbundene Helligkeitsausbruch, eine Kilonova, ist in den Hubble-Beobachtungen deutlich sichtbar. Dies ist das erste Mal, dass das optische Gegenstück eines Gravitationswellenereignisses beobachtet wurde.

Hubble stellte fest, dass die Helligkeit der Kilonova im Laufe von sechs Tagen allmählich nachließ, wie diese Beobachtungen aus der Zeit zwischen dem 22. und 28. August (Einbrüche) zeigten.